PERTH, Australia: Zheng Qinwen terus menunjukkan prestasi cemerlang pada permulaan musim ini pada malam Ahad, tetapi China tewas kepada Serbia yang dipimpin oleh Novak Djokovic di Piala Campuran United di Perth, melaporkan Xinhua.
Setelah berhasil menewaskan Republik Czech dalam perlawanan pembuka kumpulan mereka, China mempunyai peluang untuk mara terus ke separuh akhir, tetapi Djokovic yang tidak dapat ditolak menewaskan Zhang Zhizhen dalam perlawanan tunggal lelaki sebelum mengambil alih dalam perlawanan bergabung campuran.
Djokovic bersama Olga Danilovic menewaskan Zhang/Zheng 6-4, 1-6, 10-6 apabila perlawanan tamat pada waktu tengah malam.
Selepas musim yang membanggakan pada 2023, Zhang memasuki perlawanan tersebut dengan keyakinan dalam pertarungan yang mencabar dengan Djokovic, selepas menewaskan Jiri Lehecka yang berperingkat lebih tinggi dalam pertarungan tiga set.
Tetapi Zhang yang berperingkat ke-58 mendapat kenyataan pahit apabila berhadapan dengan Djokovic yang tidak terkalahkan dan menewaskan beliau 6-3, 6-2 dalam masa 72 minit.
Djokovic mendominasi pada sajian, tetapi Zhang tidak gentar dan menunjukkan kuasanya untuk bertukar-tukar pukulan awal.
Tidak lama kemudian Djokovic membuka perlawanan dengan memukul garisan dengan tepat. Beliau menamatkan perlawanan dengan ace, memberikan Serbia keunggulan awal dalam perlawanan Kumpulan E.
“Saya agak kaku pada permulaan. Saya keluar dari irama untuk mungkin lima, enam perlawanan pertama,“ kata Djokovic. “Dia membetulkan dengan baik, dan dia tidak mempunyai banyak yang boleh dihilangkan.”
Zheng, yang berperingkat ke-15, menewaskan No. 119 Danilovic 6-4, 6-2 dalam perlawanan tunggal wanita.
Pemain berusia 21 tahun itu meneruskan permulaan musim yang mengagumkan, selepas mengejutkan juara Wimbledon Marketa Vondrousova pada perlawanan pembuka kumpulan.
Zheng mengatasi permulaan yang perlahan untuk memenangi set pembukaan yang sukar sebelum mengambil alih untuk mengekalkan peluang China dalam perlawanan.
“Saya tertekan memerlukan kemenangan, tetapi saya memberikan persembahan yang hebat dan saya gembira dengan diri saya,” katanya. –Bernama-Xinhua
