SAKHIR: Juara F1 tujuh kali, Lewis Hamilton berkata pertukaran ke Ferrari yang dirancang untuk tahun 2025 akan menambah bab baharu kepada karier cemerlangnya, tetapi beliau berharap untuk meninggalkan Mercedes dengan penuh kejayaan.
Pelumba berusia 39 tahun itu telah bersama Mercedes sejak 2013, tetapi baru-baru ini mengaktifkan klausa percutian untuk memastikan perpindahan ke pasukan Itali tersebut pada tahun 2025.
“Satu peluang muncul pada awal tahun dan saya memutuskan untuk mengambilnya,” kata Hamilton, menggambarkan keputusan itu sebagai yang paling sukar yang pernah beliau hadapi.
“Kami telah menjalani perjalanan yang luar biasa bersama, mencipta sejarah dalam sukan ini dan ini sesuatu yang saya banggakan,” katanya.
Hamilton – tanpa kemenangan dalam dua tahun terakhir – memenangi enam daripada tujuh kejuaraan dunia yang menyamai rekodnya dengan Silver Arrows.
“Bab ini masih belum selesai dan saya masih 100 peratus fokus untuk memberikan prestasi bagi pasukan ini,” beliau menegaskan hari Jumaat.
Mercedes menghadapi kesukaran untuk menandingi saingan mereka, Max Verstappen dari Red Bull sejak Hamilton gagal meraih kejuaraan dunia kedelapan yang akan menjadi rekod pada tahun 2021 dengan cara yang kontroversi.
Juara dunia F1 semasa, Verstappen memenangi 19 daripada 22 perlumbaan musim lepas ketika beliau melonjak menuju Kejuaraan Pemandu ketiga berturut-turut.
Grand Prix pertama musim F1 dijadualkan di Bahrain pada 2 Mac. –AFP
