LIVERPOOL: Jurgen Klopp mengakui perlawanan sengit 1-1 Liverpool menentang saingan gelaran Liga Perdana Inggeris, Arsenal, telah diceroboh oleh kecederaan serius yang dialami oleh Kostas Tsimikas apabila bek Liverpool bersenggolan dengan pengurusnya.
Pasukan Klopp bangkit untuk kekal dalam jarak satu mata dari pemimpin, Arsenal, apabila gol cemerlang Mohamed Salah menyamakan kedudukan selepas gol awal Gabriel Magalhaes bagi Arsenal di Anfield.
Namun, bos Liverpool terpaksa menyesali insiden pelik yang membawa kepada Tsimikas dilumpuhkan untuk tempoh yang lama akibat tulang selangkangnya patah.
Bek kiri Greece itu bersenggolan dengan penyerang Arsenal, Bukayo Saka, di penghujung separuh masa pertama dan terjatuh ke atas Klopp yang berdiri tepat di hadapannya di tepi padang.
Klopp tercampak tetapi Tsimikas kekal terbaring sebelum dibantu ke lorong sambil memegang bahunya.
Ia adalah satu kerugian besar bagi Liverpool yang sudah tiada bek kiri pilihan pertama, Andrew Robertson, akibat masalah bahu.
“Ia diselaputi oleh kecederaan tulang selangka Kostas Tsimikas, pastinya patah, jadi dia akan ke luar untuk jangka masa yang lama,” kata Klopp.
Walaupun Klopp terkejut dengan kecederaan Tsimikas, beliau gembira dengan cara pasukannya bermain ketara dengan Arsenal.
“Arsenal mula lebih baik, dengan sepakan selepas sepakan sudut dan percuma, mereka lakukan itu dengan baik. Kami sepatutnya boleh berbuat lebih baik dengan gol,” kata Klopp.
“Selepas separuh masa, kami sepatutnya dapat menjaringkan gol. Jika kami menang? Saya tidak pasti tetapi kami ada peluang, tekanan tinggi juga wujud.”
“Arsenal sangat exceptional tetapi kami menguasai permainan selama 20 minit, kami menggoncang mereka sedikit. Kami merasakan mereka tidak stabil dan kami sepatutnya dapat menggunakannya.”
Klopp juga marah dengan keputusan VAR yang tidak mengiktiraf sepakan penalti pada separuh masa pertama bagi tindakan jelas ganguan tangan oleh Martin Odegaard.
“Ya, saya sudah melihat. Saya cukup yakin seseorang akan datang memberi penjelasan kepada saya mengapa ia bukanlah ganguan tangan tetapi saya tidak tahu bagaimana?” katanya.
– ‘Permainan yang menakjubkan’ –
Perlawanan sengit itu menjadikan Liverpool di tempat kedua, dengan Arsenal mendahului jadual menjelang jadual sibuk kelak.
“Jika anda tidak pasti di mana kami berada dalam jadual, keputusan itu menunjukkan tempat kami. Sekarang kami perlu teruskan dari sini,” kata Klopp.
Bos Arsenal, Mikel Arteta, gembira dengan cara pemainnya memberi saingan kepada Liverpool di Anfield.
“Kami ingin lakukan itu menentang pasukan yang bermain cara itu di atmosfera ini. Melakukan itu hari ini menunjukkan bahawa kami boleh pergi ke mana-mana padang dan bermain dengan cara itu,” katanya.
The Gunners tidak pernah menang di Anfield dalam Liga mereka sejak 2012, tetapi Arteta menegaskan mereka bersikap cemerlang dalam perlawanan fizikal itu.
“Ujian besar dan kami jelas berjaya. Para pemain kami hebat. Salah satu perlawanan paling intens, sibuk yang pernah saya saksikan dalam 20 tahun berada dalam liga ini, yang mengatakan banyak,” katanya.
“Ia adalah perlawanan bola sepak yang sungguh menakjubkan dengan dua pasukan yang meningkatkan tahap, kedua-dua pasukan mahu menang dan bermain seperti itu.”
“Liverpool adalah pasukan terbaik di dunia dalam membuat permainan seumpama itu. Satu minit kami ada peluang dengan Jesus, dan lima saat kemudian bola berada di kotak sendiri.” On Arsenal holding top spot at Christmas, Arteta added: “Ini membolehkan kita menikmati makan malam Krismas yang indah dengan keluarga kita esok dan kemudian kembali bekerja untuk persiapan perlawanan seterusnya.” – AFP
