KUALA LUMPUR: Selepas berjaya masuk ke dalam 20 teratas pada bulan Jun tahun lalu, pemain badminton lelaki negara Ng Tze Yong (gambar) menetapkan matlamat untuk berada dalam kalangan 10 pemain terbaik dunia pada musim ini.
Selain itu, Tze Yong juga berharap untuk mendapatkan tiket ke Sukan Serantau terbesar dunia – Olimpik Paris 2024 dari 26 Julai hingga 11 Ogos.
“Hajat tahun baru saya adalah tiada kecederaan, berada dalam 10 terbaik dan berjaya ke Olimpik di Paris,” katanya kepada wartawan selepas sesi latihan di sini hari ini.
Pemain badminton ranking ke-15 dunia berada di tempat ke-13 dalam ranking Race to Paris dengan 57,080 mata di belakang pemain profesional Lee Zii Jia, yang menempatkan diri di tempat ke-11 (62,126 mata).
Dalam acara tunggal, setiap negara mempunyai maksimum dua tempat kuota jika pemain-pemainnya berada dalam 16 teratas ranking Race to Paris apabila kelayakan Sukan Olimpik 2024, yang bermula pada bulan Mei lalu, berakhir pada 28 April.
Ditanya mengenai Malaysia Open 2024, pemenang pingat perak Sukan Komanwel 2022 dalam acara tunggal lelaki berkata beliau sedang berbincang dengan jurulatihnya untuk mencari strategi untuk mengatasi Koki Watanabe dari Jepun dalam pusingan pertama pembuka musim minggu depan.
“Berharap untuk prestasi yang lebih baik tahun ini (di Malaysia Open). Pertandingan pertama tidak pernah mudah kerana tiada sesiapa yang mahu tersingkir awal,” katanya.
Watanabe ranking ke-23 dunia mempunyai kelebihan sedikit berbanding Tze Yong kerana beliau telah menewaskan pemain Malaysia itu dengan mata 21-17, 21-14 dalam pusingan kedua Japan Open 2023 bulan Julai lalu dalam pertemuan mereka yang hanya sekali itu.
Malaysia Open 2024 akan diadakan di Axiata Arena dari 9 hingga 14 Januari. –Bernama
