DUBAI: Peringkat dua dunia Aryna Sabalenka berkata pada hari Ahad bahawa dia “teruja untuk menang” dan masih lapar untuk meraih lebih banyak kejayaan utama selepas mempertahankan gelar bersama di Australian Open bulan lalu.
Pemain Belarus itu kembali ke gelanggang minggu ini di WTA 1000 di Dubai untuk bertanding dalam kejohannya pertama sejak kemenangan Grand Slam keduanya di Melbourne Park.
Sabalenka, yang membuka kempen Dubai-nya menentang Donna Vekic di peringkat kedua, mengakui bahawa dia masih “terkejut” dia mampu mengekalkan gelarnya di Melbourne, menggambarkannya sebagai “impian”, tetapi sudah meraih untuk mencari lebih banyak kejayaan.
“Mindset saya adalah untuk terus melakukan apa yang saya lakukan, terus berjuang, terus bekerja. Selepas kerjaya saya, melihat ke belakang dan berfikir, ‘Wow, saya berjaya mencapai itu. Itu gila’,” Sabalenka memberitahu wartawan di Dubai.
“Saya bukan jenis orang yang akan menang sesuatu dan berhenti. Seperti yang saya katakan, saya ‘teruja untuk menang’. Saya rasa seperti itu adalah sesuatu dalam darah saya dan saya terus melakukan, terus bekerja, dan semoga terus menang.”
Selepas mengalami kesulitan untuk melepasi pusingan keempat dalam 14 penampilan Grand Slam pertamanya, Sabalenka kini telah mencapai sekurang-kurangnya separuh akhir dalam enam majornya yang terakhir, menunjukkan kecekapan yang luar biasa di peringkat tertinggi.
– Memperbaiki masalahnya sendiri –
Dalam tempoh tersebut, wanita berumur 25 tahun itu telah berjaya mengatasi masalah berat dalam melakukan servis dan telah melalui transformasi mental di gelanggang, memancarkan kawalan dan keyakinan selepas bertahun-tahun berjuang emosi semasa perlawanan.
“Saya rasa seperti saya sentiasa mencari sesuatu yang boleh membantu saya mengawal diri saya lebih baik,” kata Sabalenka.
“Selepas beberapa tahun bekerja dengan seorang psikolog, saya memutuskan untuk mengambil tanggungjawab atas diri saya sendiri, hanya untuk mula mengambil tanggungjawab dan tidak menunggu seseorang membantu anda memperbaiki sesuatu.”
“Akhirnya adalah hanya diri saya sendiri yang membantu saya, berhenti mengharapkan orang lain memperbaiki masalah saya, mulai memperbaiki masalah saya sendiri. Saya fikir itu membawa lebih banyak keyakinan dan lebih banyak kawalan.”
Sabalenka telah mengambil sedikit masa untuk meraikan kemenangannya di Australian Open dan berkata bahawa dia masih berasa “emosional” tentang kemenangannya itu tetapi “ia sudah menjadi sejarah dan saya perlu fokus pada yang seterusnya”.
Sementara itu, pemain pertama Iga Swiatek telah tiba di Dubai, sehari selepas menunjukkan prestasi yang mengagumkan di Doha.
Juara utama Polandia empat kali itu adalah pemain pertama yang memenangi gelaran WTA yang sama tiga kali berturut-turut sejak Serena Williams memerintah di Miami dari tahun 2013 hingga 2015.
“Sungguh gila. Jujur, apabila saya tiba di Doha, saya sedikit memikirkan tentang itu,” kata Swiatek tentang tindakan langka itu.
“Ia meninggikan sedikit jangkaan saya dan sedikit menambahkan tekanan. Saya gembira bahawa semasa saya bermain, saya dapat memberi tumpuan pada perkara yang betul dan benar-benar melakukan kerja tersebut.”
“Selepas itu berlaku, ia hanya seperti khayalan dan mengagumkan.”
Swiatek tidak terlalu bimbang tentang pertukaran cepat dari Doha ke Dubai, menyatakan kejayaannya di kedua-dua acara tahun lepas, di mana dia mengikuti kemenangan gelaran Qatar Open dengan pertunjukan naib juara di Emiriah.
Pemain wanita nombor satu dunia mempunyai bye dalam pusingan pembukaan di Dubai dan menanti pemenang pertarungan antara bekas juara US Open Sloane Stephens dan kualifikasi Perancis Clara Burel di peringkat kedua. – AFP
