KUALA LUMPUR: Pemain badminton wanita berganda kebangsaan, Pearly Tan, kini memberi tumpuan pada usaha untuk mengelakkan kecederaan pada tahun depan.
Pearly berkata beliau perlu kekal sihat agar beliau dan rakan tandingnya, M. Thinaah, dapat memastikan tempat pertama mereka di Sukan Olimpik di Paris.
Mengingat cabaran pada tahun ini, Pearly yang berusia 23 tahun mengakui bahawa kecederaan dan penyakit telah memberi kesan pada prestasinya.
“Saya rasa ini bukan tahun yang baik bagi saya disebabkan kecederaan dan penyakit. Lagipun, saya baru pulih dari COVID-19 pada Rabu (20 Disember) tetapi saya gembira kerana berjaya pulih daripadanya.
“Saya sudah pulih sepenuhnya dan kini memberi tumpuan kepada pencegahan juga berharap untuk menjadi lebih kuat,” katanya kepada wartawan selepas sesi latihan di sini, hari ini.
Pada bulan Oktober, Pearly mengalami kecederaan belakang selepas dia dan Thinaah tersingkir dari Sukan Asia Hangzhou 2022 apabila mereka kalah 21-15, 11-21, 7-21 kepada perak kemudian Baek Ha Na-Lee So Hee dari Korea Selatan dalam perlawanan separuh akhir.
Pasukan dunia ke-12 pada masa itu kemudian menarik diri dari tiga pertandingan di Eropah – Arctic Open di Finland, Denmark Open dan French Open.
Walaupun membuat kemunculan semula dalam Masters Jepun bulan lalu, juara French Open 2022 tersingkir dalam peringkat separuh akhir selepas kalah 13-21, 18-21 kepada pasukan tuan rumah Rena Miyaura-Ayako Sakuramoto.
Pearly-Thinaah mengakhiri musim tanpa memenangi sebarang kejohanan selepas kalah 11-21, 21-15, 20-22 kepada Jeong Na Eun-Kim Hye Jeong dari Korea Selatan dalam perlawanan pembukaan China Masters.
Prestasi terbaik pasangan Malaysia pada tahun ini ialah menjadi naib juara dua kali – kalah 20-22, 21-8, 17-21 kepada Ha Na-So Hee di final Malaysia Masters pada Mei dan 21-14, 22-24, 9-21 kepada Apriyani Rahayu-Siti Fadia Silva Ramadhanti Indonesia di Hong Kong Open pada September.
Walau bagaimanapun, Pearly berharap untuk memulakan tahun 2024 dengan kejayaan dan menekankan bahawa beliau dan Thinaah bergantung kepada strategi yang betul untuk menjaga rekod bersih mereka menentang pasangan naib juara dunia China, Liu Sheng Shu-Tan Ning ketika mereka bertemu dalam peringkat pertama Malaysia Open di Axiata Arena dari 9-14 Januari.
Pearly-Thinaah mempunyai kelebihan kecil menjelang Malaysia Open, dengan dua kemenangan ke atas pasangan dunia ke-8 Sheng Shu-Tan Ning pada masa itu.
Pasukan Malaysia mengalahkan mereka 21-17, 12-21, 21-19 dalam pertemuan pertama mereka di Kejohanan Badminton Bercampur Asia 2023 di Dubai pada Februari dan 21-11, 9-21, 21-19 di Japan Open 2023 pada bulan Ogos.
Sementara itu, pemain badminton lelaki berganda kebangsaan, Man Wei Chong, berkata bahawa beliau dan rakan tandingnya, Tee Kai Wun, sedang berusaha keras untuk mengukuhkan daya saing mental mereka menjelang perlawanan peringkat pertama menentang dunia nombor satu Liang Wei Keng-Wang Chang dari China di Malaysia Open 2024.
Apabila ditanya tentang sasaran mereka pada tahun depan, Wei Chong berharap bahawa mereka akan berjaya muncul dalam ranking 10 terbaik dunia.
Wei-Chong-Kai Wun kini menduduki tempat ke-19, ranking tertinggi mereka sejauh ini. – Bernama
