Liverpool: Everton berjaya meraih kemenangan pertama dalam derbi Merseyside di Goodison Park sejak 2010 yang menghancurkan harapan Liverpool untuk meraih gelaran Liga Perdana Inggeris selepas tewas 2-0 pada hari Rabu.
Kekalahan ini menjadikan pasukan Jurgen Klopp tercicir tiga mata dari pemimpin liga, Arsenal dan hanya berselisih satu mata dari juara bertahan Manchester City, yang mempunyai dua perlawanan dalam tangan.
“Kita perlukan krisis di City dan Arsenal dan kita perlu menang perlawanan bola sepak,” kata Klopp mengenai peluang pasukannya menjuarai liga dengan empat perlawanan lagi dalam pentadbirannya.
Gol dari Jarrad Branthwaite dan Dominic Calvert-Lewin mengukuhkan kedudukan Everton lapan mata jauh daripada zon penyingkiran.
‘The Toffees’ kini kelihatan pasti memperpanjang tempoh 70 tahun mereka dalam kelab teratas England walaupun dinafikan lapan mata atas dua tuduhan melanggar peraturan kewangan.
Klopp sebelum ini tidak pernah kalah pada lapan lawatan ke Goodison tetapi kemenangan terakhirnya dalam derbi Merseyside adalah pahit.
Harapan untuk perpisahan yang agung bagi orang Jerman itu selepas hampir sembilan tahun memimpin kelab yang telah mengubah nasib kelab itu semakin layu.
“Jika kita bermain seperti hari ini, kita tidak ada peluang untuk menganggap diri dalam perlumbaan,” kata kapten Liverpool Virgil van Dijk.
“Saya rasa semua orang perlu memerhati diri sendiri dan prestasi mereka serta jika mereka sudah memberikan segalanya. Adakah mereka benar-benar mahu menjuarai liga?”
Menurut laporan, ketua Feyenoord Arne Slot sedang dirancang sebagai pengganti Klopp dan beberapa minggu terakhir telah menunjukkan kelemahan yang perlu diperbetulkan dalam musim panas yang besar bagi hierarki Liverpool.
‘Tenaga, komitmen’
‘The Reds’ hanya berjaya menang satu daripada empat perlawanan liga terakhir mereka dan juga tersingkir dari Piala FA dan Liga Europa dalam beberapa minggu terakhir.
Klopp membuat enam perubahan selepas berehat beberapa pemain kunci untuk kemenangan 3-1 pada hari Minggu di Fulham tetapi tidak mendapat respons yang diingini.
Dihidupkan semula oleh kemenangan hujung minggu mereka ke atas Nottingham Forest untuk menjarakkan diri daripada zon penyingkiran, Everton adalah pasukan yang berubah daripada mereka yang tidak menang dalam 13 perlawanan Liga Perdana antara Disember dan April.
“Gembira dengan persembahan pemain kami dan gembira bagi peminat Everton,” kata ketua Everton Sean Dyche.
“Mereka adalah pasukan yang baik, kita sudah tahu. Komitmen dan tenaga dari kami mesti ada.”
Masalah bermula perlahan telah menjadi faktor berulang karena usaha Liverpool untuk mencapai empat gelaran telah tergagalkan.
Everton memikir mereka mendapat penalti dalam minit pertama apabila Calvert-Lewin dilanggar oleh Alisson Becker tetapi VAR campur tangan menyelamatkan pelawat apabila penyerang itu diluar sasaran.
Alisson kemudian menolak kepalan Calvert-Lewin dan Ben Godfrey mengalihkan ke penjuru selepas Liverpool kesukaran menangani ancaman Everton dari set-pieces.
Pertahanan lucu daripada ‘The Reds’ membawa kepada gol pembukaan pada minit ke-27.
Kekebelakangan membawa Liverpool bangun dari tidur mereka dan hanya kombinasi penyelesaian yang terbuang dan Jordan Pickford menyelamatkan keunggulan Everton sehingga separuh masa.
Darwin Nunez melepaskan tembakan terus ke arah penjaga nombor satu England itu apabila bersih tetapi Uruguayan itu melontarkannya kepada Luis Diaz untuk menembak terlalu dekat dengan Pickford.
Kekecewaan Mohamed Salah berlaku pada masa yang terburuk bagi cabaran gelaran Liverpool dan Mesir itu melepaskan peluang yang baik meletakkan di atas garisan gawang.
Liverpool berada di separuh Everton selepas rehat, namun tuan rumah jauh meningkat sebentar sebelum jam separuh daripada dead ball lain.
Calvert-Lewin diberikan peluang bebas di bahagian belakang untuk menyerang Dwight McNeil’s sudut.
Malam Liverpool dirangkum ketika usaha kuat Diaz dipatahkan oleh tiang balik dengan Pickford akhirnya dikalahkan.
Tetapi Klopp yang kecewa ketika wisel akhir seolah-olah akan meninggalkan Anfield dengan hanya satu gelaran Liga Perdana Inggeris.
