LONDON: Oleksandr Zinchenko percaya bahawa usaha Arsenal dalam mengejar kejuaraan Liga Perdana dan Eropah membuktikan bahawa mereka mampu bersaing dengan kelab-kelab terkemuka dunia.
Pasukan Meriam London terus mengejar gelaran Liga Inggeris pertama dalam 20 tahun dengan kemenangan 2-0 ke atas Luton yang terancam tersingkir pada hari Rabu lalu sementara mereka kekal dalam saingan bersama Liverpool dan juara bertahan Manchester City.
Pasukan Mikel Arteta juga masih dalam perlumbaan untuk trofi Liga Juara-Juara, dengan kelab utara London itu akan berdepan dengan pasukan besar Jerman, Bayern Munich dalam perlawanan suku akhir dua perlawanan bermula minggu depan.
Arsenal belum pernah dinobatkan sebagai juara Eropah, walaupun mereka telah kalah dalam final Liga Juara-Juara 2006 oleh Barcelona.
Tetapi bek penuh Zinchenko percaya bahawa fakta Arsenal telah mengumpul mata liga daripada kedua-dua Liverpool dan City musim ini adalah bukti bahawa ada isi di sebalik ambisi kelab untuk meraih kejuaraan domestik dan Eropah.
“Ya, saya tidak akan berdusta kepada anda, 100 peratus kerana ia menunjukkan bahawa kami bersedia untuk bersaing dengan pasukan terbaik di dunia,“ katanya.
“Tidak mudah untuk bermain menentang City di luar dan juga Liverpool di luar dan pasukan lain juga — saya tidak mahu menjadi kurang ajar kepada yang lain. Ia menunjukkan bahawa Arsenal bersedia untuk memperjuangkannya.
“Kami tahu bahawa kami memperjuangkan sesuatu yang besar musim ini,“ tambahnya selepas gol ke-10 musim ini oleh Martin Odegaard dan gol sendiri daripada Daiki Hashioka mencukupi untuk menewaskan Luton di Emirates selepas seri tanpa gol dengan City hujung minggu lalu.
Arsenal memimpin perlumbaan kejuaraan sebahagian besar musim lalu sebelum mengendur dalam peringkat akhir.
Zinchenko warga Ukraine, yang telah memenangi empat gelaran Liga Perdana dengan City sebelum berpindah ke utara London pada 2022, berkata beliau berharap kekecewaan musim lalu dapat menjadi inspirasi kepada Arsenal dalam usaha kejuaraan terbaru mereka.
“Kami sudah memiliki pengalaman ini dari musim lalu, di mana kami agak jauh daripada yang lain dan pada akhirnya kami tidak dapat melakukan apa yang kami inginkan,“ katanya, yang berusia 27 tahun.
“Pengalaman ini perlu kami bawa bersama kami dan lihatlah apa yang akan berlaku. Musim ini kami semua mempunyai lebih banyak pengalaman, kami telah bermain bersama-sama jauh lebih banyak dan saya rasa kami sedang meningkatkan diri.”
Arsenal mula aksi lapan perlawanan terakhir musim Liga Perdana mereka melawan Brighton pada hari Sabtu.
Perjalanan akhir Arsenal juga termasuk perlawanan menentang Aston Villa, Chelsea dan Tottenham yang sedang mengejar ke Liga Juara-Juara, serta Manchester United.
