PAIRS beregu lelaki negara, Man Wei Chong dan Tee Kai Wun, berazam untuk membuat kemunculan pertama mereka di Piala Akhir Badminton World Federation (BWF) tahun ini di Hangzhou, China.
Wei Chong mengakui misi ini bukan mudah. Mereka perlu mengekalkan kedudukan dalam lapan teratas untuk kelayakan ke kejohanan tersebut. “Kami perlu layak ke suku akhir dalam empat kejohanan yang tinggal tahun ini untuk merealisasikan impian itu,” jelasnya.
“Kami belum pernah layak sebelum ini. Jadi, harap tahun ini ada peluang,” tambahnya selepas sesi latihan di Akademi Badminton Malaysia (ABM).
Empat kejohanan yang perlu mereka hadapi adalah Arctic Open di Finland, Denmark Open, Japan Masters, dan China Masters. “Untuk layak, kami perlu sekurang-kurangnya sampai suku akhir dalam keempat-empat kejohanan ini,” katanya lagi.
Format Piala Akhir BWF menetapkan hanya lapan pemain teratas dalam ranking kelayakan untuk berentap. Setakat terkini, dalam senarai ranking BWF, beregu utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, menduduki tempat ke-15. Tapi, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani yang menjuarai China Open dan Man Wei Chong-Tee Kai Wun kini berada dalam kedudukan yang baik dengan ranking kelima dan ketujuh.
Dalam perkembangan lain, beregu lelaki negara Choong Hon Jian dan Muhammad Haikal Nazri telah menarik diri dari Arctic Open minggu depan. Hon Jian mengalami kecederaan belakang semasa latihan minggu lalu. Menurut Hon Jian, dia kini fokus hanya kepada satu acara, iaitu beregu lelaki. “Kalau saya fokus pada beregu lelaki saja, tak perlu fikir banyak, ini juga akan memberi manfaat kepada pasangan saya (Muhammad Haikal) selepas ini,” jelasnya.
Walau sebelum ini Hon Jian mengambil bahagian dalam dua acara, iaitu beregu lelaki dan campuran bersama pasangan Go Pei Kee, kini dia mahu lebih fokus untuk membina kerjasama yang lebih baik di antara mereka.
