Seorang eksekutif sumber manusia telah mengumpul sekitar RM12,000 selama beberapa tahun untuk merealisasikan impiannya terbang ke Perancis bagi menyokong atlet Malaysia yang bertanding dalam Sukan Olimpik Paris 2024.
Yap Ken Vun, 36 tahun, berlepas ke Paris pada 31 Julai dalam perjalanan solo.
Menurut Harian Metro, beliau berkata telah merancang untuk menghadiri Olimpik selama tiga tahun yang lalu, ketika Jepun menjadi tuan rumah kepada acara sukan global yang diadakan setiap empat tahun.
“Namun, disebabkan COVID-19, saya tidak dapat meneruskan rancangan itu, jadi saya terus menyimpan untuk Olimpik Paris tahun ini,” katanya.
“Saya melakukan perjalanan solo dari Malaysia, tetapi saya tinggal bersama seorang penyokong Malaysia yang lain, Chao Khai Yuen, di Paris.”
“Untuk menjadikan perjalanan ini mungkin, saya telah membuka sebuah akaun simpanan khusus untuk Olimpik. Saya memasukkan semua wang tambahan saya ke dalam akaun tersebut,” tambahnya.
Beliau menggambarkan pengalamannya di Paris semasa Olimpik sebagai luar biasa dan tidak ternilai, kerana dapat bersama penyokong dari seluruh dunia yang berkumpul di Paris.
Beliau juga menyatakan betapa bermaknanya untuk melihat atlet Malaysia, seperti gandingan badminton Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, serta pemain perseorangan Lee Zii Jia, beraksi dari peringkat awal hingga mereka meraih pingat gangsa.
“Saya ingin menghadiri semua acara yang melibatkan atlet kita untuk memberi sokongan, tetapi kos yang tinggi membataskan pergerakan saya di sini di Paris.”
“Jadi, saya hanya sempat menyaksikan acara badminton dan atletik untuk memberi sokongan kepada pelari kita, Muhammad Azeem Fahmi, dalam 100 meter,” katanya.
“Walaupun saya tidak dapat melihat atlet kita meraih emas secara langsung, saya berasa puas dan bangga melihat mereka memenangi dua pingat gangsa. Ia menjadikan perjalanan yang panjang ini berbaloi.”
Beliau juga meluahkan keterujaannya apabila gambar dan video beliau yang mengenakan pakaian tradisional Kadazan Dusun menjadi tular di media sosial.
“Niat saya adalah untuk melakukan sesuatu yang berbeza dan memperkenalkan pakaian tradisional Sabah kepada negara lain. Jadi, sambil menyokong sukan, saya juga mempromosikan budaya kita dengan mengenakan pakaian tradisional Melayu,” ujarnya.
Beliau menambah: “Saya pasti berbangga, terutamanya apabila wajah saya muncul di televisyen secara langsung untuk dilihat oleh seluruh dunia. Saya terharu dan kagum, dan ia terasa seakan-akan tidak nyata berada di sini, menyaksikan Olimpik secara langsung di venue acara.”