KUALA LUMPUR: Visi perpaduan dalam kepelbagaian yang diperjuangkan oleh Perdana Menteri pertama Malaysia, Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj, masih kekal relevan hingga hari ini, kata Menteri Perpaduan Negara, Datuk Aaron Ago Dagang.
Menurut Aaron, pemikiran Almarhum Tunku, yang dikenali sebagai Bapa Kemerdekaan, menekankan bahawa perpaduan adalah teras untuk sebuah negara yang aman dan makmur. Tunku melihat Malaysia sebagai rumah untuk semua rakyat yang datang dari pelbagai latar belakang—tanpa kira bangsa, agama, atau asal usul—yang boleh hidup rukun dan saling menghormati. Malah, esok kita akan memperingati ulang tahun ke-122 kelahiran beliau, seorang tokoh yang berjiwa besar, pengorbanan, dan kepimpinan yang membentuk asas negara yang kita cintai ini.
“Cita-citanya bukan setakat untuk mendapatkan kemerdekaan atau menjalani hidup sebagai Perdana Menteri, tetapi ia juga terus membakar semangat kita untuk mencapai perpaduan dan kemajuan nasional,” ujarnya dalam ucaptama pada majlis Ulang Tahun ke-59 Yayasan Tunku Abdul Rahman (YTAR) di sini.
Aaron juga menyatakan bahawa YTAR, yang ditubuhkan sebagai penghormatan kepada Tunku Abdul Rahman, adalah bukti komitmen kukuh beliau terhadap pendidikan dan perpaduan negara. “Seiring ulang tahun kelahiran beliau, saya ingin mengumumkan bahawa permohonan Biasiswa Tunku Abdul Rahman akan dibuka dari esok hingga 8 April, khusus untuk rakyat Malaysia yang ingin menyambung pengajian di universiti awam atau swasta dalam pelbagai bidang,” katanya.
“Biasiswa ini datang dengan pelbagai jenis elaun dan menawarkan program pembangunan kepimpinan selama dua tahun untuk melahirkan pemimpin muda yang berkualiti,” tambahnya.
Aaron menyebut bahawa Grab Malaysia, melalui program GrabScholar dengan kerjasama YTAR, akan menaja enam biasiswa pada 2024 dan enam lagi pada 2025. Ini menunjukkan bagaimana sektor korporat turut mengambil bahagian dalam memperkasakan pendidikan.
Beliau juga menyambut baik kehadiran universiti swasta baru yang menjalin usaha sama dengan YTAR dalam menaja yuran pengajian, termasuk Universiti IMU, Kumpulan Pendidikan Sunway, Universiti Tunku Abdul Rahman, dan Yayasan MSU. Sejak 2020, YTAR telah memulakan kerjasama yang menghasilkan komitmen lebih RM22 juta daripada pelbagai sumber, termasuk RM5.8 juta dalam bentuk tunai dan pengecualian yuran pengajian berjumlah RM16.5 juta.
Aaron juga mengumumkan program “Closing The Gap”, yang berfokus kepada akses pendidikan tinggi dan bimbingan, kini berjalan lancar dengan sokongan daripada Yayasan OSK. “Saya berbangga untuk mengumumkan bahawa Yayasan CIMB akan menjadi penaja program ini pada tahun 2025. Kerjasama ini diharap dapat membantu pelajar di Lembah Klang, terutama dari golongan komuniti PPR, dan merupakan sebahagian daripada inisiatif Santuni MADANI,” katanya.
Sejak penubuhannya pada 1966, YTAR telah memberi sinar harapan kepada 9,500 belia Malaysia melalui biasiswa, bantuan kewangan, dan program pembangunan. Ini bukan sekadar angka, tetapi setiap satu daripadanya adalah kisah kejayaan yang membentuk masa depan negara kita.
