KUALA LUMPUR: Ketua jurulatih pasukan bola sepak negara, Pau Marti Vicente, tetap fokus kepada pasukan semasa dan menunjukkan keyakinan terhadap kualiti Harimau Malaya sambil menyatakan bahawa pemain warisan baharu perlu berusaha mendapatkan tempat mereka.
Walaupun Vicente menyedari perbincangan mengenai beberapa pemain warisan berasas luar negara, beliau enggan mengulas mengenai perkara itu.
Jurulatih dari Sepanyol itu menegaskan bahawa fokusnya kini adalah pada pemain yang ada dalam skuad.
“Saya rasa kita perlu melihat terlebih dahulu dan ianya sukar untuk mengulas tentang pemain yang tidak berada di sini, jadi jika sesuatu berlaku dan setelah ia disahkan, barulah kita boleh bercakap tentang mereka,” ujarnya.
“Saya fikir buat masa ini kami mempunyai banyak pemain, pemilihan kali ini bagi saya adalah sukar kerana hampir semua pemain berada dalam keadaan baik di kelab masing-masing, jadi kami perlu membuat keputusan yang tepat. Saya sangat gembira dengan kualiti yang kami ada dan jika lebih ramai pemain ingin menyertai, mereka perlu berjuang untuk mendapatkan tempat,” kata Vicente.
Beliau menyatakan perkara itu apabila ditanya tentang khabar angin mengenai beberapa pemain warisan berasas luar negara yang dikaitkan dengan Malaysia dalam sidang media selepas perlawanan akhir Pestabola Merdeka 2024 di Stadium Nasional, Bukit Jalil, malam tadi.
Antara nama yang disebut oleh media tempatan ialah kapten Burnley dari Kejuaraan Inggeris, Josh Brownhill, dan pertahanan dari kelab Eredivisie, Go Ahead Eagles, Mats Deijl.
Sementara itu, mengenai kemungkinan kemasukan lebih banyak pemain naturalisasi, Vicente menyatakan dari perspektif kejurulatihan, mereka akan mempertimbangkan apa jua peluang untuk mengukuhkan pasukan negara.
“Saya rasa bagaimana dunia berfungsi pada masa ini adalah terdapat lebih banyak campuran di setiap negara… dari sudut pandang jurulatih, jika pemain layak untuk bermain bagi negara, maka kami perlu menilai dan melihat sama ada mereka cukup baik untuk menjadi sebahagian daripada pasukan,” katanya.
Malam tadi, Vicente membimbing Malaysia, yang terdiri daripada pemain tempatan, warisan, dan naturalisasi, meraih kemenangan dalam Pertandingan Merdeka 2024 dengan kemenangan 1-0 ke atas Lebanon, hasil jaringan gol dari penyerang kelahiran Colombia, Romel Morales dalam perlawanan akhir.
Kemenangan ini menandakan gelaran ke-13 Malaysia dalam kejohanan bola sepak tertua di Asia, yang introduced pada 31 Ogos 1957.
