Travis Kalanick, bekas CEO Uber, meluahkan pandangannya pada Rabu lalu: beliau yakin keputusan syarikat untuk menghentikan program pemanduan autonomi adalah satu kesilapan. Di Abundance Summit di L.A., beliau berkata, “Lihat, [pengurusan baru] telah membunuh projek kereta autonomi yang kami jalankan. Ketika itu, kami hampir mengejar Waymo dan mungkin akan mengatasi mereka dalam masa terdekat… Saya bukan orang yang menguruskan syarikat ketika itu, tetapi anda tahu, anda boleh katakan, ‘Alangkah baiknya jika kami mempunyai produk pemesejan pemanduan autonomi sekarang.’”
Uber menjual unit pemanduan sendiri mereka dalam satu ‘fire sale’ kepada pembangun teknologi pemanduan autonomi, Aurora, pada tahun 2020, tiga tahun selepas Kalanick terpaksa melepaskan jawatannya. Pada masa itu, keputusan itu nampak wajar; projek pemanduan autonomi melibatkan kos yang tinggi, dan Uber sudah melaburkan ratusan juta dolar dalam usaha tersebut. Kini, kereta pemanduan sendiri Waymo sudah merayau-rayau di Bay Area, Los Angeles, Phoenix, dan mula muncul di pasaran baru.
Waymo baru sahaja bekerjasama dengan Uber di Austin, dan Uber berharap platform mereka akan jadi kunci untuk mengembangkan perkhidmatan tersebut. Tapi, dunia perniagaan kan tak menentu, dan kerjasama kadang-kadang boleh tergugat. Jika Waymo merasakan mereka tak perlukan orang tengah, Uber, yang pernah dilihat sebagai masa depan pengangkutan, mungkin akan terperangkap dalam keadaan yang sukar.
