TOM Kim dari Korea mengaku kehabisan energi setelah hari yang penuh aksi di Presidents Cup, di mana Pasukan AS unggul 11-7 atas Pasukan Internasional di Royal Montreal.
Namun, dia memastikan bahwa dia dan rekan-rekannya masih punya semangat juang yang tinggi.
Di usia 22 tahun, Tom berpartner dengan rekan senegaranya, Si Woo Kim, dua kali di hari ketiga yang melelahkan. Di sesi Four-ball pagi, mereka memberi poin satu-satunya untuk tim dengan kemenangan 4 & 3 atas Keegan Bradley/Wyndham Clark, sementara juara bertahan AS menang di tiga pertandingan lainnya dengan pasangan Scottie Scheffler/Collin Morikawa, Tony Finau/Xander Schauffele, dan Patrick Cantlay/Sam Burns.
Di sesi Foursomes sore harinya, meskipun AS sudah memenangkan dua dari tiga pertandingan alternatif, pasangan Korea ini berjuang keras melawan Schauffele dan Cantlay, tapi akhirnya kalah 1-up setelah Cantlay memasukkan putt birdie sejauh 17 kaki dalam kegelapan. Mereka mungkin jatuh, tapi tidak kalah semangat.
“Saya percaya pada tim ini. Kami punya dukungan dari penonton. Ini situasi yang berbeda. Saya percaya pada rekan-rekan saya,” kata Tom. “Saya sangat lelah sekarang, tapi jujur, saya sangat termotivasi untuk keluar besok dan meraih hasil baik karena saya merasa, setelah banyak kali kalah, suatu hari pasti akan menjadi hari kami. Saya percaya hari itu akan terjadi besok.”
Tim AS butuh 4.5 poin dari 12 pertandingan Single pada hari Minggu untuk meraih gelar Presidents Cup untuk ke-10 kali berturut-turut, tetapi Tom tidak mau menyerah. Dia akan melawan Sam Burns di pertandingan Singles kedua sementara Si Woo akan menghadapi Keegan Bradley.
Si Woo, yang menjadi pencetak poin terbanyak untuk tim di Quail Hollow dua tahun lalu dengan tiga poin, mencuri perhatian dengan permainan berani dan perayaan yang menggembirakan. Di pagi hari, dia dan Tom mengalahkan Bradley dan Clark dengan meyakinkan. Dia bahkan melepas topinya sebelum putt kemenangan dari jarak 17 kaki jatuh ke lubang. Setelah melakukan chip-in birdie yang mengejutkan di hole 16 di sore hari, dia melarang diri melesat di green dengan gaya seperti bintang NBA favoritnya, Stephen Curry, seolah-olah menidurkan tim lawan. Sorakan dari teman-teman dan penonton menggema.
“Itu yang kami perlukan,” ungkap Si Woo. “Saya tidak menyangka bola itu akan masuk, tapi saya sangat senang.”
Tom menambahkan: “Banyak tahun terakhir ini, banyak hal kecil tidak berjalan baik untuk kami. Banyak lip-out. Rasanya tim lawan mendapat keberuntungan lebih. Bahkan di Charlotte, banyak hal kecil tidak berpihak pada kami. Saya percaya semua orang akan berusaha semaksimal mungkin. Jika kami gagal, kami akan mencoba lagi. Kami akan menemukan suatu saat bisa mengangkat Piala, dan itu akan segera terjadi.”
Taylor Pendrith, salah satu dari tiga pemain Kanada di Tim Internasional, juga berpasangan dengan Adam Scott dua kali pada hari Sabtu. Mereka kalah 2 & 1 dari Scheffler dan Morikawa di pagi hari sebelum meraih satu-satunya poin untuk tuan rumah di Foursomes dengan kemenangan 2-up atas Brian Harman/Max Homa.
Dia menyadari bahwa timnya punya pekerjaan berat di depan. “Ini adalah Tim AS yang sangat solid, dan kami punya tugas besar di tangan,” kata Pendrith. “Tapi banyak pertandingan berjalan ketat sampai hole terakhir, jadi kami masih ada di sana.”
Kapten Tim Internasional, Mike Weir, memberi penghormatan kepada kekuatan tim AS ketika mereka terpuruk di beberapa pertandingan sore dan mampu membalikkan keadaan untuk meraih kemenangan. “Pertandingan tim seperti ini pasti penuh emosi. Salut untuk tim AS. Mereka bermain hebat di saat-saat krusial. Mereka membuat putt kunci dengan baik. Mereka menguasai hole 18 dengan baik saat pertandingan ketat, dan itulah kenapa mereka unggul saat ini,” kata Weir.
“Tapi kami punya 12 pemain hebat dalam tim ini. Kami sangat percaya pada mereka. Mereka memiliki keyakinan yang luar biasa pada diri mereka sendiri. Ini adalah grup terbaik yang pernah saya temui. Kami sangat mencintai mereka dan tahu mereka akan berjuang keras besok.”
Sementara itu, veteran Aussie Scott yang membuat penampilan ke-11 rekor di ajang ini, yang akan melawan Collin Morikawa di pertandingan Singles ketiga dari terakhir, mengajak rekan-rekannya untuk tampil sebaik mungkin. Dia belum pernah merasakan kemenangan. “Kami harus berjuang keras dan tampil heroik besok,” kata Scott, yang meraih dua poin dari empat pertandingan minggu ini.
“Ini adalah format besar, 12 pertandingan, 12 poin diperebutkan, melawan Tim AS yang sangat kuat. Rekan-rekanku harus berani dan bermain sebaik mungkin.”
