Reshma Saujani, pengasas organisasi amal Girls Who Code, bercerita terus.
“Kalau saya mohon jadi CEO Girls Who Code, saya takkan dapat jawatan tu,” katanya kepada Meghan, Duchess of Sussex, dalam episod terbaru podcastnya, “Confessions of a Female Founder.”
“Saya tak tahu coding,” lanjut Saujani. “Saya belajar sains politik, komunikasi lisan, dan satu-satunya yang saya pernah bina adalah kempen [kongres] yang gagal,” ujarnya, merujuk kepada pengalamannya mencuba untuk bertanding di kongres dan kalah. (Dia merupakan orang India-Amerika pertama yang mencuba bertanding di kongres pada tahun 2010).
Walaupun tiada pengalaman dalam bidang coding, ia tak menghalang Saujani daripada melancarkan salah satu kem coding paling terkenal yang membantu ramai kanak-kanak perempuan, wanita, dan individu bukan binari dalam STEM.
Girls Who Code mendakwa telah memberi latihan kepada lebih 670,000 individu. Pada satu ketika, organisasi ini mendapat sokongan daripada nama-nama besar dalam industri teknologi, termasuk Jack Dorsey dan Microsoft. (Berbanding dengan organisasi lain seperti Girls in Tech dan Women in Code yang terjejas akibat persepsi negatif terhadap DEI di Silicon Valley, Girls Who Code masih beroperasi dengan baik.)
Saujani berkongsi dengan Meghan tentang perjalanan awal membina organisasi ini, termasuk cabaran sebagai seorang ibu dan hidup selepas meninggalkan Girls Who Code. Perbincangan ini menyoroti pengorbanan yang dibuat ramai pengasas wanita — yang sering kali disembunyikan — ketika mereka sibuk menguruskan perniagaan. Ia menggambarkan kegigihan Saujani sebagai usahawan dalam berjuang untuk perubahan.
“Perbualan ini sangat bermakna bagi saya,” kata Saujani kepada TechCrunch, mengingat kembali pertemuannya dengan Meghan ketika memperluaskan Girls Who Code ke UK pada tahun 2019.
Podcast “Confessions of a Female Founder” bertujuan untuk bercakap dengan wanita penting dan berkongsi pelajaran tentang membina perniagaan. Baru dilancarkan minggu lalu, podcast ini sudah menjadi podcast perniagaan nombor satu di Apple, mengalahkan “The Prof G Pod” oleh Scott Galloway.
Dalam satu komen kepada TechCrunch, Meghan berharap perbualan ini dapat memberi inspirasi kepada orang lain untuk “meneroka bidang baru dalam keusahawanan: keusahawanan sosial.”
“Setiap perbualan dalam ‘Confessions of a Female Founder’ memberi pencerahan dalam cara tersendiri, dan dengan Reshma, kita bercerita tentang bagaimana seorang wanita boleh memimpin dan berjaya sambil menguruskan kehidupan sebagai ibu dengan ketahanan dan keanggunan,” tambahnya.
Perbincangan Saujani sangat menarik ketika ia menyentuh pelbagai nasihat bisnes. Contohnya, mereka membincangkan pepatah bahawa jika kita pergi kepada seseorang untuk minta wang, kita akan mendapat nasihat, tetapi jika kita pergi untuk minta nasihat, kemungkinan besar kita akan dapat wang.
“Orang cuma memberi nasihat, dan jika ia masuk akal bagi mereka, mereka mungkin akan tawarkan sokongan yang diperlukan,” kata Meghan.
Namun, terdapat juga momen intim; Saujani berkongsi tentang cabarannya menguruskan organisasi bukan keuntungan sambil menghadapi keguguran dan penyakit autoimun. “Saya beraksi di depan kanak-kanak yang saya sangat ingin miliki,” katanya. “Ia memakan diri saya.”
Antara pelajaran utama dalam perjalanan Saujani sebagai pengasas adalah tentang mengambil risiko dan tidak berputus asa. Pada tahun 2012, dia melancarkan Girls Who Code selepas menyedari bahawa ramai wanita muda, terutamanya wanita kulit berwarna, tidak memasuki pekerjaan STEM.
Sebagai anak kepada imigran India, dia berkongsi bagaimana dia pernah dibuli semasa kecil dan bagaimana itu membentuk kehidupannya.
“Saya teruk dibuli,” katanya, sambil menambah bahawa dia bertungkus-lumus untuk menyesuaikan diri dengan budaya kulit putih di sekelilingnya. “Tetapi saya juga sedar saya bukan putih dan tidak akan pernah jadi, dan saya ada tanggungjawab untuk mengajarkan orang lain tentang perbezaan.”
Satu lagi tema penting yang dibawa Saujani adalah sokongan terhadap wanita.
Ketika melancarkan podcastnya, dia merasakan penting untuk kanak-kanak perempuan memiliki alat untuk menyelesaikan masalah yang mereka akan hadapi.
Di tengah revolusi kecerdasan buatan, sokongan terhadap wanita menjadi lebih penting. Wanita hanya mewakili 22% daripada tenaga kerja AI global, dan perwakilan semakin menyusut apabila tanggungjawab menjadi lebih senior. AI juga mengancam generasi muda dengan cara yang belum pernah berlaku, terutamanya dengan peningkatan video deepfake yang sangat realistik. (Girls Who Code berkata mereka telah mengajarkan lebih 8,000 pelajar tentang AI).
Kini, sebagai seorang ibu, Saujani melancarkan Moms First yang menyokong persekitaran kerja yang lebih baik untuk ibu. Meghan, katanya, adalah salah seorang penyokong awal untuk perjuangan ini. Pelajaran di sini mudah —
“Saya mungkin akan meninggal dunia dengan wanita mengalami hak yang lebih rendah daripada ketika saya dilahirkan,” katanya, menambah bahawa dia menyedari dia dan wanita lain mungkin diletakkan di dunia ini untuk mengekalkan harapan. “Kita kalah, kalah, kalah, kalah, dan kemudian kita menang.”
