KUALA LUMPUR: Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim telah mengucapkan ucapan terbaik kepada pasukan Harimau Malaya di bawah arahan Kim Pan Gon, yang akan menghadapi cabaran sukar dalam Piala Asia 2023 di Doha, Qatar dari 12 Januari hingga 10 Februari.
Dalam mesej video di laman Facebook rasmi beliau malam ini, Anwar memuji mereka sebagai pejuang yang mengakhiri jangkaan Malaysia selama 42 tahun untuk layak ke Piala Asia dengan jasa dan mewakili negara di Doha.
“Mereka adalah pejuang hebat, pasukan Harimau Malaya – berjuang dengan kesabaran, semangat yang kuat dan dedikasi. Selepas 42 tahun menunggu, dan sekarang, mereka bangkit sebagai pejuang dan berperang. Kami berdoa, dengan izin Allah, bahawa anda akan mencapai kejayaan.
“Sekali lagi, selamat berjaya kepada pasukan Harimau Malaya dalam perlawanan mereka,“ katanya.
Malaysia, yang tergolong dalam Kumpulan E, akan memulakan kempen mereka dengan bermain melawan Jordan pada 15 Januari (16 Januari, 1.30 pagi waktu Malaysia) di Stadium Al Janoub, diikuti oleh perlawanan menentang Bahrain pada 20 Januari di Stadium Jassim Bin Hamad dan pertemuan dengan dua kali juara Korea Selatan di Stadium Al Janoub pada 25 Januari.
Hanya juara dan naib juara setiap kumpulan, bersama dengan empat pasukan terbaik yang menduduki tempat ketiga, akan layak ke Peringkat 16, peringkat yang tidak pernah disentuhkan oleh pasukan kebangsaan dalam tiga penyertaan sebelum ini.
Ini merupakan penyertaan keempat Malaysia dalam Piala Asia selepas layak ke Iran pada 1976 dan Kuwait pada 1980, serta menjadi tuan rumah bersama dalam penyertaan pada 2007.
Pasukan Pan Gon, yang tiba di Doha pada 1 Januari, dijadualkan untuk bermain menentang Syria dalam perlawanan persahabatan antarabangsa pada 8 Januari.
Mengikuti berita dan kemaskini terkini mengenai Piala Asia 2023 di asiancup.bernama.com. – Bernama
