KUALA LUMPUR: Pasukan badminton negara mempunyai peluang untuk mara ke separuh akhir Piala Thomas 2024 dengan mengemukakan barisan terbaik mereka untuk kejuaraan itu,“ kata legenda badminton negara Datuk Rashid Sidek.
Peserta pingat gangsa Sukan Olimpik 1996 berkata walaupun dengan persiapan yang baik, jika barisan tidak terdiri daripada pemain terbaik, akan sukar bagi pasukan kebangsaan.
“Jika pemain terbaik dibangkitkan, ada peluang untuk sasar separuh akhir.
“Saya tidak tahu sasaran yang ditetapkan oleh Persatuan Badminton Malaysia (BAM), tetapi jika ia untuk mencapai separuh akhir, maka barisan terbaik harus dibangkitkan,” katanya kepada wartawan baru-baru ini.
Sementara itu, Rashid berkata perkhidmatan pemain profesional tunggal negara Lee Zii Jia diperlukan untuk memastikan pasukan kebangsaan mempunyai barisan terbaik untuk kempen kejohanan pasukan, terutamanya dengan pemain tunggal lelaki negara yang lain, Ng Tze Yong, terbaring kerana cedera.
“Pertama, Zii Jia mesti bermain. Dalam ganda, kita mempunyai Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, Nur Izzudin Rusmani-Goh Sze Fei, dan Man Wei Chong-Tee Kai Wun, tiga pasangan kuat, tetapi kita kekurangan dalam tunggal. Dengan Tze Yong cedera, barisan tunggal kita lemah.
“Pandangan peribadi saya (jika saya seorang atlet) adalah saya mahu bermain dalam Piala Thomas kerana di sini kita bermain untuk negara. Ini kejohanan pasukan, dan jika terdapat rasa patriotisme dan keinginan untuk membawa kemuliaan kepada negara, kita akan berusaha untuk masuk ke dalam pasukan,“ katanya.
Status penyertaan Zii Jia telah menimbulkan soalan selepas Pengarah Latihan Akademi Badminton Malaysia, Rexy Mainaky dilaporkan telah mengatakan semalam bahawa kepesertaan pemain peringkat ke-11 dunia itu untuk negara dalam kejohanan pasukan masyhur masih tidak pasti.
Rexy berkata Team LZJ sedang menyusun rancangan terbaik untuk juara All England 2021 dalam usahanya untuk kemuliaan di Sukan Olimpik 2024 di Paris, yang dijadualkan dari 26 Julai hingga 11 Ogos.
Bekas pakar ganda dari Indonesia itu sebelum ini berkata Tze Yong, yang sedang menjalani pemulihan selepas pembedahan belakang baru-baru ini, mungkin disenaraikan untuk tugas Piala Thomas, bergantung kepada keadaannya dalam beberapa minggu akan datang.
Malaysia, yang dianugerahkan sebagai yang kelima di Piala Thomas, telah ditarik dalam Kumpulan D bersama dengan juara 2016 Denmark, Hong Kong dan wakil benua Afrika, Algeria.
Tempoh akhir untuk mengemukakan nama untuk Piala Thomas 2024 adalah pada 13 April. Piala Thomas 2024 akan berlangsung dari 27 April hingga 5 Mei
