Lakon pantai bermula di Olimpik Paris pada Sabtu di bawah bayang-bayang Menara Eiffel dan dengan sukan itu mendapat perhatian kerana penglibatan seorang pemain Belanda yang disabitkan melakukan rogol.
Steven van de Velde disabitkan pada tahun 2016 kerana merogol seorang gadis di bawah umur dan dihukum penjara selama empat tahun.
Beliau menjalani sebahagian daripada hukumannya di Britain dan kemudian dipindahkan ke Belanda, di mana dia akhirnya dibebaskan dan kembali bermain voli pantai pada tahun 2017.
Keputusan Belanda untuk memilih lelaki berumur 29 tahun itu menimbulkan kemarahan menjelang Sukan itu. Menurut agensi berita Belanda ANP, beliau tidak tinggal di desa atlet, agar dapat “menjaga ketenangan”.
Pegawai berkata mereka juga akan mengasingkannya dari rakan sepasukannya semasa Sukan dan beliau dilarang bercakap dengan media.
Pengambilan beliau mendapat kritikan daripada kumpulan keselamatan wanita dan sukan.
Australia berkata mereka tidak akan memilih mana-mana peserta Olimpik dengan kesalahan jenayah tersebut.
Van de Velde akan muncul di pasir dengan pasangannya Matthew Immers pada hari Ahad, hari kedua voli pantai, apabila Belanda bertemu sepasang Itali.
Dua puluh empat pasukan memulakan acara lelaki dan wanita, sebelum disusun menjadi 16 untuk peringkat menyingkir, dengan akhir berlangsung pada 9 dan 10 Ogos.
– ‘Faktor Wow’ –
Voli pantai telah berkembang menjadi salah satu acara paling popular di Olimpik sejak diperkenalkan untuk pertama kalinya pada tahun 1996.
Kali ini, acara itu akan diadakan di tempat sementara di pusat bandar Paris, berdekatan dengan tapak “Si Gadis Besi”.
“Saya tidak kisah menyindir muka semua orang bahawa kita bermain di Menara Eiffel,” kata Taliqua Clancy, pemenang pingat perak di Tokyo tiga tahun lalu dengan pasukan wanita Australia.
“Ini faktor wow yang benar-benar menakjubkan,” kata pemain wanita AS Kristen Nuss.
Pasangan AS Miles Partain dan Andrew Benesh akan memulakan aksi menentang Cuba Noslen Diaz Amaro dan Jorge Luis Alayo Moliner pada Sabtu, melancarkan usaha untuk membawa pulang emas lelaki pertama Amerika sejak Beijing pada tahun 2008.
Pasukan AS mempunyai harapan tinggi untuk Chase Budinger, bekas pesaing NBA yang meninggalkan bola keranjang untuk menjadi pemain voli pantai profesional.
Budinger percaya sikap kerja NBA-nya adalah kelebihan.
“Apabila saya bertukar ke voli pantai, saya belajar bahawa ramai pemain memilih ini sebagai gaya hidup lebih daripada profesion,” katanya.
“Saya benar-benar mahu menegaskan bahawa ini adalah profesion, sukan saya, dan memperlakukannya dengan cara yang demikian – jadi itu bermakna berlatih lima hari seminggu… melakukan semua perkara kecil yang tidak sering dilihat dalam pemain voli pantai.”
Kejohanan wanita juga bermula pada Sabtu apabila China bertemu dengan pemenang pingat perak Tokyo Australia.
China belum pernah menang emas voli pantai tetapi dalam Xue Chen dan Xia Xinyi mereka adalah biji tabalan teratas dan juara Sukan Asia bertahan.
Amerika Syarikat adalah juara wanita Olimpik semasa, dengan Norway adalah pemegang gelaran lelaki.
Source link
