Kuala Lumpur: Tahu tak, tekanan darah yang tidak stabil dalam kalangan orang dewasa berumur 65 tahun ke atas boleh menyebabkan masalah pemikiran dan ingatan? Satu kajian yang dijalankan oleh penyelidik di Rush University, AS, mendapati bahawa mereka yang mengalami variasi tekanan darah yang tinggi menunjukkan skor kognitif yang lebih rendah berbanding mereka yang mengalami perubahan yang sedikit. Memang, hipertensi (tekanan darah tinggi) sudah dikenali sebagai faktor risiko untuk fungsi kognitif.
“Apabila masyarakat kita semakin menua dan kes Alzheimer semakin meningkat, mencari strategi pencegahan untuk memperlahankan penurunan kemahiran kognitif dalam kalangan orang dewasa tua sudah menjadi keutamaan dalam kesihatan awam,” kata Anisa Dhana, penyelidik dari Rush University dan salah seorang penulis kajian yang diterbitkan dalam jurnal Neurology.
Dhana menambah, “Menguruskan tekanan darah serta fluktuasinya merupakan faktor risiko yang boleh diubah dan sangat penting.”
Kajian ini melibatkan 4,770 orang dengan purata umur 71 tahun yang menjalani ujian tekanan darah semasa permulaan kajian dan seterusnya setiap tiga tahun selama kira-kira 10 tahun.
Ujian pemikiran dan ingatan dilakukan pada permulaan dan di akhir tempoh pemantauan selama 18 tahun. Sekitar 66% peserta adalah kulit hitam, dan bakinya adalah kulit putih. Peserta dibahagikan kepada tiga kumpulan berdasarkan seberapa banyak tekanan darah mereka bervariasi dari semasa ke semasa.
Bagi peserta kulit hitam, mereka yang mempunyai variasi tekanan darah yang paling tinggi menunjukkan skor kognitif yang lebih rendah berbanding mereka yang mempunyai variasi yang paling sedikit — purata, tekanan darah sistolik mereka bervariasi sebanyak 18 mmHg, berbanding 16 mmHg bagi peserta kulit putih.
Bezanya dalam skor tersebut boleh dianggap setara dengan penuaan kognitif selama 2.8 tahun.
“Keputusan ini menunjukkan bahawa fluktuasi dalam tekanan darah merupakan faktor risiko bagi masalah kognitif, bukan sekadar efek negatif dari tekanan darah tinggi itu sendiri,” kata Dhana.
“Orang dewasa yang lebih tua perlu dipantau secara berkala untuk tekanan darah mereka dan sebarang perubahan dari masa ke masa, supaya kita boleh mengenal pasti mereka yang mungkin menghadapi isu ini dan bekerja untuk mengurangkannya, yang berpotensi membantu mencegah atau melambatkan masalah kognitif,” tambahnya.
