TENIS hebat Roger Federer berkata pada hari Rabu bahawa keterlibatannya dengan sukan selepas bersara membantunya mengelak daripada berasa “seperti seorang asing” menjelang pertandingan Laver Cup minggu ini di Berlin.
Federer yang membantu mencipta kejohanan tersebut, bersara di Laver Cup di London dua tahun lalu dan sejak itu terus terlibat dengan pertandingan itu sebagai duta.
“Saya gembira saya kembali ke beberapa kejohanan dengan cepat,” kata pemain berusia 43 tahun itu kepada wartawan.
“Saya rasa saya telah mengeluarkan plaster dengan pantas dan apabila saya berjalan di sekitar tempat tenis, saya masih merasa saya tergolong di situ.
“Saya tidak berasa seperti seorang asing, yang merupakan sesuatu yang baik kerana anda boleh berasa begitu dengan cepat.
“Orang (dan) pemain bertanya kepada anda ‘apa yang anda buat di sini?’ dan anda hanya boleh merasakan ‘betul-betul — jika anda terus bercakap seperti ini, saya tidak akan kembali lagi.’”
“Saya gembira saya masih dapat merasa selesa dalam suasana seperti ini kerana adalah lebih mudah untuk tinggal di rumah, berasa selesa di rumah dan menyedari anda tidak perlu berada di tour lagi.”
Pemenang 20 gelaran Grand Slam itu memuji bintang-bintang muda Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz menjelang Terbuka Australia tahun depan.
Federer turut berharap untuk rakan-rakannya yang masih ada, Novak Djokovic dan Rafael Nadal, yang kedua-duanya akan terlepas Laver Cup.
“Tentang Rafa, kita tidak tahu — ia masih perlu dilihat. Sukar bagi saya untuk membuat ramalan tentang Rafa kerana sedikit tenis yang telah dia mainkan tahun ini.
“Novak, yang menang di Olimpik dan bermain, katakanlah, agak penuh musim — dia tidak mengundurkan diri kerana kecederaan, dia memilih untuk bermain kurang yang normal apabila anda semakin tua.
“Saya merasakan dia mempunyai peluang untuk maju ke depan.
“Saya tidak sabar untuk melihat Australia, yang merupakan Slam seterusnya. Saya rasa dia pasti akan menjadi salah satu pilihan bersama Sinner dan Alcaraz.
“Saya fikir cerita Terbuka Australia akan menjadi satu yang menarik untuk diikuti.”
Nadal menarik diri dari Laver Cup akibat kecederaan tetapi rakannya Alcaraz akan menyertai sebagai anggota Pasukan Eropah menentang Pasukan Dunia.
Pemain Jerman Alexander Zverev juga akan bermain untuk Pasukan Eropah dan Federer berkata dia “sangat dekat” untuk memenangi Grand Slam pertamanya, tetapi perlu lebih menyerang pada momen-momen penting.
“Saya melihat seseorang yang bermain terlalu pasif, terlalu defensif apabila ia sangat penting.
“Saya rasa (Zverev) perlu mengingatkan dirinya untuk tidak terlalu pasif dan kemudian saya fikir sesuatu yang hebat boleh berlaku untuknya.”
Pasukan Eropah telah memenangi empat acara pertama, bermula pada tahun 2017, tetapi Pasukan Dunia telah memenangi dua yang lepas.
