SEMENTARA anda membaca ayat ini, seseorang mungkin sudah didiagnos dengan demensia. Ya, penyakit ini boleh memberi kesan besar kepada fungsi otak, dan dijangka seramai 139 juta orang akan mengalami demensia menjelang tahun 2050. Tapi jangan risau, pakar kesihatan otak dari Binghamton University ada beberapa tips untuk mengurangkan risiko penurunan kognitif.
Ian McDonough dan Michael Dulas, dua ahli neurokognitif, menasihatkan kita untuk sentiasa mencabar diri sendiri, terutama dengan mencuba benda baru. “Yang paling penting ialah anda perlu cabar diri,” tulis mereka di The Conversation.
Untuk merangsang fungsi otak, kita perlu terlibat dalam aktiviti mental yang benar-benar mencabar, khususnya yang melibatkan lobus frontal dan parietal, yang menguruskan pemikiran, penghakiman, dan tumpuan. Kajian juga menunjukkan bahawa beberapa permainan video tradisional boleh memberikan rangsangan kognitif, sementara permainan ‘latihan otak’ memberikan hasil yang bercampur.
“Ironinya, anda mungkin sudah melatih otak dengan bermain permainan yang mencabar tetapi tidak dipasarkan sebagai ‘latihan otak’,” tambah mereka. Contohnya, permainan seperti Tetris atau permainan strategi real-time seperti Rise of Nations terbukti meningkatkan kognisi pemain. Malah, bermain Super Mario 64 boleh meningkatkan volum otak di kawasan seperti hippocampus, yang penting untuk memori.
Satu salah faham yang biasa ialah latihan otak akan meningkatkan semua fungsi kognitif sekaligus. Sebenarnya, setiap aktiviti membantu perkembangan fungsi yang berbeza. Kuncinya adalah untuk mencuba pelbagai jenis cabaran.
“Jika anda seorang yang suka perkataan, cubalah permainan berasaskan nombor,” nasihat mereka. “Kalau anda suka matematik, mungkin cuba permainan kata atau teka-teki. Pilih cabaran yang membuat anda merasa tidak selesa; itu adalah petanda baik untuk kekal tajam. Bila anda mula merasa mudah, itu tanda dah tiba masanya untuk beralih kepada cabaran yang lebih tinggi.”
