Oleh Datuk Pamela Yong – Ketika Menteri Kewangan bersiap untuk membentangkan Belanjawan 2025 pada hari Jumaat ini, negara kita berada di persimpangan kritikal. Rancangan belanjawan ini tiba di tengah-tengah inflasi yang berterusan, ketegangan geopolitik, dan perubahan dinamik perdagangan yang menyajikan cabaran serta peluang untuk ekonomi kita.
Malaysia sebagai pemain utama dalam perdagangan global harus bijak mengharungi cabaran ini sambil menangani isu-isu dalam negara seperti kenaikan kos sara hidup, peningkatan hutang isi rumah, dan keperluan untuk meningkatkan pendapatan awam. Dengan hutang negara yang tinggi, peningkatan kebankrapan, dan kadar pengangguran yang tinggi terutamanya dalam kalangan belia, sudah tiba masanya untuk mengkaji semula asas ekonomi Malaysia agar kita dapat keluar dari situasi ini.
INSAP sebelum ini telah mengangkat suara mengenai kos sara hidup yang semakin meningkat yang menyumbang kepada masalah sosial yang lebih besar: pengurangan kelas menengah. Ketika jurang ekonomi semakin melebar, kelas menengah – tunggak bagi mana-mana ekonomi – semakin mengecil. Ini memberi kesan jangka panjang kepada kestabilan ekonomi dan perpaduan sosial. Kelas menengah yang mengecil menyebabkan pengurangan dalam perbelanjaan pengguna dan penglibatan ekonomi secara keseluruhan. Oleh itu, pemikir politik perlu mengambil pendekatan yang lebih praktikal. Tidak cukup hanya dengan meraikan kestabilan makroekonomi apabila keadaan mikroekonomi menceritakan kisah kesusahan dan perjuangan.
Berikut adalah beberapa keutamaan yang perlu dimasukkan dalam framework Belanjawan 2025:
- Masanya untuk GST Kembali
- Antara perkara penting untuk belanjawan negara ialah keperluan mendesak untuk memperluas asas pendapatan kita. Walaupun GST mungkin tidak diperkenalkan semula secepat tahun depan, sudah tiba masa untuk berbincang serius tentang kembalinya cukai ini. Sistem Cukai Jualan dan Perkhidmatan (SST) yang ada, walaupun lebih diterima politik oleh sesetengah pihak, ternyata kurang efisien dalam pengumpulan pendapatan dan cenderung untuk kebocoran.
Selepas diperkenalkan semula selepas pilihan raya umum 2018, SST membawa kepada pengenalan pelbagai cukai lain – seperti cukai barang berisiko rendah, cukai keuntungan modal – yang menghasilkan banyak lapisan cukai yang akhirnya meningkatkan kos untuk pengguna. Perbualan tentang kemungkinan pengenalan cukai baru (seperti cukai warisan dan cukai karbon) membuatkan komuniti perniagaan berasa risau, seolah-olah sistem cukai sekarang sudah cukup rumit.
Sebaliknya, GST yang berasaskan penggunaan, jika dikenakan pada kadar yang berpatutan dengan pengecualian untuk barang keperluan, boleh menjana pendapatan tambahan sebanyak RM20-30 bilion setahun, dengan potensi pertumbuhan setiap tahun. Lebih banyak asas cukai akan memberikan ruang fiskal diperlukan untuk perbelanjaan pembangunan dan mengurangkan kebergantungan pada hasil minyak dan gas yang tidak menentu.
Sementara itu, kita perlu menangani kenaikan kos sara hidup yang terus berlanjutan. Masalah ini memerlukan perhatian serius dan penyelesaian yang berkesinambungan, bukan hanya langkah-langkah sementara biasa.
Belanjawan 2025 juga perlu memaparkan jalan untuk menghapuskan subsidi secara menyeluruh, tetapi dengan tumpuan kepada mereka yang benar-benar memerlukan. Setiap orang harus mendapat hak mereka. Pertanyaannya adalah, dalam merasionalisasi subsidi, bagaimana kerajaan boleh memastikan mereka yang berpendapatan tinggi tetapi menyokong keluarga besar tetap tidak terpinggir dari hak subsidi mereka?
Sejak pelancaran PADU pada bulan Mac, masih belum terbukti keberkesanannya dalam justifikasi perbelanjaan wang pembayar cukai. Kewujudan kritik baru muncul ketika kerajaan merasionalisasi subsidi diesel tahun ini. Penerima subsidi diesel diminta mengisi maklumat mereka dalam portal data yang baru, maka di manakah peranan PADU sebagai pusat data yang terintegrasi jika orang ramai masih perlu memberikan data mereka di pelbagai platform?
Melabur untuk Masa Depan Malaysia
Impian kita untuk beralih ke ekonomi berpendapatan tinggi dan berteknologi tinggi memerlukan langkah berani. Belanjawan ini perlu merangsang pelaburan swasta dalam sektor strategik seperti teknologi hijau dan infrastruktur digital.
Insentif cukai dan geran perlu diberikan secara strategik untuk memupuk inovasi dan menarik pelaburan berkualiti yang mencipta pekerjaan berkemahiran. Selain itu, pembangunan modal insan juga perlu diberi perhatian istimewa. Sistem pendidikan kita perlu direformasi secara mendasar untuk melahirkan bakat yang sepadan dengan keperluan industri masa depan; pendekatan satu saiz untuk semua tidak lagi relevan.
Pendidikan teknik dan vokasional juga perlu direka semula dengan penglibatan industri yang lebih besar dalam reka bentuk dan penyampaian kurikulum. Inisiatif penyesuaian kemahiran perlu ditingkatkan untuk membantu pekerja menyesuaikan diri dengan gangguan teknologi. Selain teknologi, pendidikan dan modal insan, peralihan ke arah lebih hijau juga perlu diberikan perhatian dalam belanjawan.
Perubahan iklim membawa risiko eksistensial untuk Malaysia, tetapi ia juga membuka peluang ekonomi baru. Oleh itu, Belanjawan 2025 perlu mempercepatkan peralihan ekonomi hijau kita dengan pendekatan yang lebih bijak.
Putrajaya perlu mengalokasikan sumber yang besar untuk projek tenaga boleh diperbaharui, terutamanya dalam sektor solar dan biomassa di mana Malaysia memiliki kelebihan kompetitif. Bantuan pelaburan hijau yang berukuran RM5 bilion mungkin dapat memacu penyertaan sektor swasta dalam projek infrastruktur lestari.
Lebih daripada aspek kewangan, transformasi ekonomi hijau juga perlu meliputi inisiatif ekonomi circular, pertanian lestari, dan pembuatan hijau. Tambahan pula, insentif cukai untuk pengambilan teknologi hijau, serta geran untuk R&D dalam penyelesaian alam sekitar, dapat menjadikan Malaysia sebagai pusat industri lestari di rantau ini.
INSAP menghargai maklumbalas daripada pertemuan dengan Menteri Kewangan II, Datuk Seri Amir Hamzah Azizan pada 18 September, mengenai keutamaan kementerian dan komitmen Menteri untuk menambah baik jaringan keselamatan sosial dan perkhidmatan kesihatan di negara ini.
Malaysia untuk Menarik Perhatian Dunia dengan ASEAN
Ketika Malaysia memegang jawatan kepemimpinan ASEAN pada tahun 2025, belanjawan perlu memperuntukkan sumber yang mencukupi untuk memastikan kita dapat memimpin agenda serantau dengan berkesan. Jawatan ini bukan sekadar urusan diplomatik, tetapi peluang strategik untuk membentuk integrasi ekonomi serantau dan menguruskan kepentingan nasional kita dalam menyelesaikan pertikaian di Laut China Selatan.
Perpaduan antara aspirasi ekonomi hijau kita dan tanggungjawab kepemimpinan ASEAN menyediakan peluang yang unik. Malaysia boleh menggunakan kepemimpinan ini untuk mendorong kerjasama serantau dalam pembangunan lestari, menjadikan kita sebagai pemimpin dalam peralihan ekonomi hijau sambil memupuk pendekatan kolaboratif terhadap mitigasi dan penyesuaian perubahan iklim di seluruh Asia Tenggara.
Menyokong Mikro, Kecil, dan Sederhana (MSME)
Seiring dengan perubahan rantaian pembekalan global dan evolusi pola perdagangan, Malaysia perlu mengambil peluang untuk menempatkan diri dengan baik. Ini memerlukan infrastruktur yang lebih baik, peraturan yang lebih efisien, dan kemudahan perdagangan yang ditingkatkan untuk MSME.
Kita perlu mensasarkan industri strategik di mana Malaysia boleh membina kelebihan kompetitif. Oleh itu, MSME, yang merupakan tulang belakang ekonomi kita, memerlukan sokongan untuk meningkatkan produktiviti dan skala operasi. Di samping pembiayaan biasa, mereka memerlukan bantuan teknikal untuk digitalisasi operasi, mengakses pasaran baru, dan meningkat dalam rangkaian nilai.
Belanjawan 2025 perlu menguatkan mekanisme sokongan MSME yang ada dan memperkenalkan instrumen inovatif seperti pembiayaan berasaskan hasil. Sektor tidak formal, seperti e-hailing, juga perlu diberi perhatian. Inisiatif untuk mengintegrasikan pekerja tidak formal dalam skim perlindungan sosial dan mewujudkan laluan kepada pengesahan akan meningkatkan ketahanan ekonomi dan merangsang pertumbuhan inklusif.
Kesimpulannya
Melihat ke hadapan, Malaysia memerlukan rangka kerja fiskal jangka panjang yang memberikan kestabilan sambil mengekalkan fleksibiliti untuk menghadapi kejutan luar. Belanjawan 2025 perlu menggambarkan langkah-langkah menuju pengukuhan fiskal jangka sederhana tanpa mengorbankan pelaburan kritikal dalam modal insan dan infrastruktur.
Kesuksesan akhirnya bergantung pada pelaksanaan. Belanjawan perlu menyertakan kerangka pelaksanaan yang jelas dengan garis masa tertentu, tanggungjawab, dan petunjuk prestasi. Pemantauan berkala dan pembetulan kursus juga akan menjadi penting.
Pengembalian GST, bersama langkah-langkah menyeluruh dalam pengurangan kos sara hidup dan strategi pengurangan hutang yang jelas, akan menunjukkan komitmen kita terhadap kelestarian fiskal sambil melindungi segmen masyarakat yang terdedah.
Ketika Parlimen membahas belanjawan penting ini, pertimbangan partisan harus diketepikan demi kepentingan nasional. Transformasi ekonomi Malaysia memerlukan komitmen berterusan merentasi kitaran politik.
Cabaran yang kita hadapi sangat besar, tetapi Malaysia telah menunjukkan ketahanan yang luar biasa sebelum ini. Dengan gabungan polisi yang tepat dan pelaksanaan yang tidak berbelah bahagi, Belanjawan 2025 dapat membantu kita membuka jalan ke arah pertumbuhan yang lestari dan inklusif dalam persekitaran global yang semakin kompleks.
Masanya untuk kepimpinan yang berani dan bertanggungjawab adalah sekarang.
Oleh Datuk Dr Pamela Yong, Pengerusi Institut Analisis Strategik dan Penyelidikan Dasar (INSAP)
