Kelemahan rantaian bekalan di Amerika terbongkar baru-baru ini apabila pengeluar drone, Skydio, memberitahu pelanggannya tentang masalah bekalan bateri akibat sekatan dari China.
“Ini adalah usaha untuk menghapuskan syarikat drone terkemuka Amerika dan memperdalam kebergantungan dunia terhadap pembekal drone dari China,” kata CEO Skydio, Adam Bry, dalam surat yang dilaporkan oleh Financial Times.
Walaupun Skydio menghasilkan dronenya di Amerika, mereka masih bergantung kepada rantaian bekalan global untuk banyak komponen, terutama bateri yang kini berasal dari China. Dengan sekatan yang melarang syarikat China berurus niaga dengan Skydio, pelanggan hanya dibenarkan mendapat satu bateri bagi setiap drone. Ini pasti mengecewakan pelanggan, terutama yang bergantung kepada drone ini untuk pelbagai kegunaan.
Skydio memang mempunyai “stok bateri yang mencukupi” buat masa ini, tetapi mereka tidak menjangkakan sumber baru akan tersedia sehingga musim bunga tahun depan. Dalam pada itu, syarikat ini akan melanjutkan lesen perisian, waranti, dan tempoh sokongan untuk pesanan yang terjejas sehingga semua bateri dapat dihantar. Ini seperti memberikan ‘pampasan’ kepada pelanggan yang terjejas.
Sebagai pengeluar drone terbesar di Amerika, Skydio kini hanya fokus kepada pasaran enterprise selepas menutup bahagian drone pengguna pada tahun 2023. Mereka telah menghantar ribuan drone ke Ukraine untuk membantu negara itu dalam usaha ketenteraannya.
“Ini adalah saat yang jelas bagi industri drone,” ujar Bry. “Jika ada keraguan sebelum ini, tindakan ini jelas menunjukkan bahawa kerajaan China akan menggunakan rantaian bekalan sebagai senjata untuk memajukan kepentingan mereka berbanding kita.”
Dalam menghadapi krisis ini, Skydio telah memohon bantuan daripada pentadbiran Biden dan berhubung dengan Naib Presiden Taiwan, Hsiao Bi-khim, seperti yang dilaporkan oleh Financial Times. Sekatan yang dikenakan pada 10 Oktober ini juga melibatkan dua syarikat lain sebagai tindak balas terhadap pengumuman tambahan bantuan ketenteraan AS untuk Taiwan.
Selain itu, sepuluh pegawai, termasuk Bry dan pengurus umum Asia-Pasifik Skydio, Tom Moss, turut disekat.
Ini bukan kali pertama Amerika dan China berselisih mengenai teknologi drone: DJI, pengeluar drone terbesar di dunia, mencabar kerajaan AS dalam satu tindakan undang-undang awal bulan ini berikutan status mereka sebagai “syarikat tentera China,” menganggap status itu sebagai “tidak sah dan tidak berpandangan jauh.”
