London: Cole Palmer menjaringkan dua gol dalam masa injury time untuk menyempurnakan hat-tricknya apabila Chelsea mengejutkan Manchester United 4-3 pada hari Khamis, hampir mengakhiri harapan mereka untuk layak ke Liga Juara-Juara musim depan.
Pasukan Erik ten Hag kelihatan seperti akan meraih kemenangan penting setelah bangkit dari 0-2 untuk memimpin 3-2 dalam perlawanan serba cepat yang mengandungi gabungan 47 percubaan.
Namun, Palmer, penyokong sejak kecil Manchester United, menukar permainan apabila menyamakan kedudukan dari tempat penalti pada minit ke-100 dan kemudian mencipta gol kemenangan sebentar kemudian dalam akhir yang tegang di Stamford Bridge.
United masih memimpin pada minit ke-99 17 saat, terlewat bagi pasukan pernah memimpin dalam satu perlawanan Liga Inggeris yang akhirnya kalah.
JUGA DIBACA: Gol ‘mengagumkan’ Mac Allister membawa Liverpool kembali ke atas
Kekalahan pahit ini meninggalkan United di tempat keenam, 11 mata daripada Aston Villa di tempat keempat dengan hanya lapan perlawanan lagi untuk dimainkan dan menghadapi musim di luar pertandingan kelab elit Eropah.
Namun, ia mengangkat pasukan Mauricio Pochettino ke tempat ke-10 dalam jadual, menyimpan mereka dalam perlumbaan untuk tempat Eropah selepas satu musim yang tidak menentu.
Pochettino berkata pasukannya bermula dengan baik tetapi cara mereka kehilangan gol “mempengaruhi pasukan secara emosi”.
Pelatih Argentina itu, dalam musim pertamanya di Stamford Bridge, memuji Palmer, 21 tahun, yang menjadi pemain terbaik kelab sejak menyertai pada September.
“Kesan yang luar biasa,” katanya kepada BBC. “Dia sedang melakukan pekerjaan yang fantastik. Suatu hal yang sukar untuk dibincangkan lebih lanjut tentangnya. Hari ini dia menunjukkan mentaliti dan kualiti.
“Saya katakan pada Cole, dua minit lagi dan percayalah.”
Mulaan Kilat
Chelsea masuk ke perlawanan ini tanpa kemenangan menentang Manchester United dalam 12 perlawanan Liga Perdana tetapi berada di hadapan pada minit keempat melalui kapten Conor Gallagher.
Palmer gandakan keunggulan pasukan tuan rumah dengan penalti pertamanya pada minit ke-19 selepas Anthony menjatuhkan Marc Cucurella dalam permulaan yang sukar bagi para pelawat.
Namun, United diberikan peluang kedua pada minit ke-34 apabila Moises Caicedo dengan tidak masuk akal memberikan bola kepada Alejandro Garnacho, yang melonjak ke hadapan dan melepaskan gol dengan tenang.
Lima minit kemudian mereka bersamaan apabila silang Diogo Dalot dijumpai Bruno Fernandes, yang menyundul gol di bahagian belakang.
Permainan berubah pantas dari hujung ke hujung dalam separuh masa kedua yang seru tetapi Garnacho menyundul gol melalui silang dari stokin kiri Antony untuk membawa United memimpin pada minit ke-67.
Pelawat kelihatan bakal mendapatkan ketiga-tiga mata tetapi wasit menunjukkan ada lapan minit masa tambahan.
Chelsea diberikan peluang apabila Dalot melompat ke arah Noni Madueke dan keputusan ketika giliran untuk memberikan sepakan penalti disahkan selepas pemeriksaan VAR yang panjang.
Kejutan tidak berhenti di situ.
United diperdaya oleh sepakan cepat dari penjuru Enzo Fernandez, yang bermain pendek kepada Palmer, pemain Chelsea menjaringkan gol melepasi Andre Onana dengan bantuan pantulan dari Scott McTominay pasukan United untuk mengesahkan kemenangan, menghantar penonton Stamford Bridge ke dalam keadaan tertawan.
“Apabila lapan minit ditambah, ia memberi kita semangat – gila,” kata Palmer kepada TNT Sports.
Pemain mantan Manchester City itu kini telah menjaringkan 19 gol untuk Chelsea sejak dia bertukar kelab pada 1 September.
“Kita perlu mencuba untuk memenangi sebanyak mungkin perlawanan,” katanya. “Untuk menang seperti itu, tiada yang lebih baik.”
Kekalahan pahit ini meninggalkan Ten Hag tertekan di United dalam musim kedua di bawah tanggungjawabnya, dengan pemilik baru, Jim Ratcliffe, belum memutuskan sama ada untuk terus atau berubah.
Harapan terakhir mereka untuk menang piala adalah dalam Piala FA – mereka akan berhadapan dengan Coventry dalam separuh akhir pada akhir bulan ini untuk berhak melawan City atau Chelsea dalam perlawanan akhir di Wembley.
“Pastinya satu kerugian dan sekarang kita perlu berurusan dengan ini dan bangun,” kata Ten Hag. “Kita tahan dan anda telah melihatnya hari ini.
“Kualiti bola sepak kita sangat tinggi, tetapi bola sepak adalah tentang keputusan dan anda perlu membawanya dari semasa ke semasa.”
