Metro Awakening, permainan video keempat dalam francais popular yang lahir di Ukraine dan bertemakan kelangsungan hidup pasca-apokaliptik yang berlaku di dalam subway Rusia, telah dilancarkan pada 7 November oleh syarikat realiti maya (VR) Vertigo Games.
Pemain memulakan permainan penembak pertama ini sebagai seorang doktor yang mencari isterinya selepas berlakunya apokalips nuklear di masa depan yang hampir.
Dalam satu lagi kolaborasi yang mungkin menjadi antara yang terakhir antara Ukrainians dan Russians dalam industri kreatif, penulis Rusia yang berada dalam buangan, Dmitry Glukhovsky, yang novelnya menjadi asas francais ini, turut membantu dalam menulis skrip untuk prequel berdiri sendiri ini.
Tiga permainan pertama dalam siri ini — Metro 2033, Metro: Last Light, dan Metro: Exodus — dibangunkan oleh syarikat Ukraine, 4A Games. 4A Games dan Vertigo Games yang berpangkalan di Belanda berkongsi syarikat induk yang sama, Embracer Group. Walaupun Metro Awakening dibangunkan oleh Vertigo Games, 4A Games menyediakan sumber daripada permainan sebelum ini untuk membantu proses pembangunan, menurut pengarah kreatif Metro Awakening.
Subsidiari Embracer Group menyatakan pada bulan Februari bahawa 4A Games sedang bekerja pada permainan bukan VR dalam francais ini, tetapi tiada tarikh pelancaran yang ditetapkan.
Sebelum pencerobohan besar-besaran, 4A Games telah memindahkan banyak operasi mereka ke Malta selepas pencerobohan Rusia ke atas Crimea tetapi masih memiliki kehadiran yang signifikan di Kyiv. Beberapa pekerjanya telah kehilangan rumah akibat serangan Rusia, sementara yang lain kini berkhidmat dalam Angkatan Tentera, tulis syarikat itu di laman webnya tahun lalu.
“Kami tidak pernah menyembunyikan hakikat bahawa siri Metro sentiasa membawa mesej politik dan anti-perang yang kuat,” tulis syarikat itu.
“Dan perang di Ukraine telah membuat kami memikirkan semula tentang jenis cerita yang perlu diambil oleh Metro seterusnya. Semua tema Metro – konflik, kuasa, politik, tirani, penindasan – kini menjadi sebahagian daripada pengalaman harian kami.”
Glukhovsky, seorang penulis terkenal dari Rusia, kini tinggal dalam buangan setelah Rusia menjatuhkan hukuman penjara selama 8 tahun ke atasnya tahun lalu. Dia didapati bersalah kerana memuat naik di dalam talian bahawa anggota tentera Rusia melakukan jenayah di Ukraine, yang didakwa oleh pendakwa sebagai maklumat palsu.
Rusia telah mengharamkan penyebaran apa yang mereka sebut sebagai maklumat palsu mengenai perang setelah melancarkan pencerobohan besar-besaran dan menggunakan undang-undang ini untuk menekan penentang dan wartawan.
Sejurus selepas pencerobohan, Glukhovsky mengutuk perang dari luar Rusia, menulis bahawa perang “yang dilancarkan oleh (Presiden Rusia Vladimir) Putin menjadi semakin mengerikan dan tidak manusiawi setiap hari, dan alasan di sebalik permulaan perang ini kelihatan semakin tidak penting dan palsu.”
Dia terus bersuara menentang perang, menyebutnya sebagai “perang tidak adil yang mengerikan oleh seorang tyran yang hanya mahu mengekalkan kuasa dan mencipta sejarah” di Instagram tahun lalu.
“Saya masih mendesak pihak berkuasa Rusia untuk segera menghentikan perang yang tidak bermakna dan tidak berketenteraman ini dan menarik balik tentera dari wilayah Ukraine,” tulis Glukhovsky.
Menjelang pelancaran Metro Awakening, Glukhovsky memberitahu outlet permainan Polygon, “Buku-buku Metro dan permainan video itu semua mempunyai mesej anti-perang, pacifis, dan anti-diktator.”
“Daripada Metro 2033 hingga Metro: Last Light dan Exodus, semuanya tentang xenophobia. Ia tentang manipulasi dari negara, dari kerajaan. Ia tentang bagaimana kerajaan mendorong kita ke dalam konflik global,” kata Glukhovsky.
Pemain permainan dan buku-bukunya mengandungi tema kehilangan dan penderitaan selepas konflik nuklear.
Sebelum pencerobohan besar-besaran, Ukraine mempunyai ratusan syarikat permainan video dan dianggarkan puluhan ribu pembangun permainan video Ukraine. Walaupun perang telah mengganggu industri yang muda dan berkembang ini, banyak syarikat meneruskan operasi mereka, termasuk GSC Game World yang sukses di seluruh dunia, yang mana S.T.A.L.K.E.R. 2 akan dilancarkan pada 20 November.
Menurut Metacritic.com, permainan ini telah menerima ulasan positif kebanyakan daripada pengkritik.
Metro Awakening kini tersedia di PlayStation VR2, Meta Quest 2 dan 3, serta Steam VR.
Permainan VR masih belum sepopular permainan konsol dan PC kerana kos tinggi dan jumlah pengguna yang agak rendah. Tinjauan pada Oktober 2024 dari Steam, sebuah platform permainan video yang popular, menunjukkan bahawa kira-kira 2% daripada pengguna mereka memiliki headset VR.
Andrea Januta
Reporter