London: Cole Palmer menjaringkan empat gol untuk membantu Chelsea mendekati enam terbaik Liga Perdana selepas menewaskan Everton 6-0 pada Isnin.
Pemain antarabangsa England ini telah menjadi mercu tanda terang dalam musim yang sebaliknya mengecewakan bagi pasukan biru dan menjadi seimbang dengan 20 gol Liga Perdana striker Manchester City, Erling Haaland dalam perlumbaan untuk Kasut Emas.
Palmer mengakhiri perlawanan sebelum separuh masa dengan menamatkan hat-tricknya dalam tempoh 30 minit sebelum Nicolas Jackson juga menjaringkan gol sebelum separuh masa.
Namun, malam itu tidak penuh tanpa drama bagi Chelsea apabila Palmer terpaksa menolak Jackson dan Noni Madueke untuk menjaringkan gol keempatnya dari titik penalti.
“Kita tidak boleh berperilaku dengan cara ini. Saya memberitahu mereka bahawa ini kali terakhir saya terima jenis perilaku seperti ini,“ kata Pochettino selepas kemenangan terbesarnya sebagai ketua Chelsea pada tarikh tersebut.
Walaupun tanpa tewas dalam lapan perlawanan terakhir dalam Liga Perdana, Chelsea masih di tempat kesembilan tetapi kini hanya terpaut tiga mata dari tempat keenam Newcastle dengan satu perlawanan lagi.
Dan mereka akan memasuki separuh akhir Piala FA pada Sabtu menentang City dengan keyakinan bahawa mereka boleh menghentikan hasrat juara berturut-turut.
“Yang paling penting sekarang adalah membina pasukan yang konsisten,“ tambah Pochettino.
“Kita tidak konsisten cukup. Kita perlu belajar dan belajar dengan cepat.”
Kejatuhan yang memalukan ini meninggalkan Everton masih berada di tempat yang berbahaya hanya dua mata di atas kawasan penyingkiran.
Nottingham Forest melawat ke Goodison Park dalam satu perlawanan berperingkat enam poin yang besar pada hari Ahad dan pasukan Sean Dyche perlu meningkatkan prestasi mereka di kedua-dua hujung padang untuk memanjangkan tempoh 70 tahun mereka dalam Liga Perdana.
“Ini adalah masa paling memalukan yang pernah saya rasa sebagai individu dan sebagai sebahagian dari pasukan dalam pengalaman saya dalam bola sepak,“ kata pertahanan Everton, James Tarkowski.
Pihak lawan telah mendapat pukulan sebelum perlawanan apabila Dominic Calvert-Lewin terpaksa absen disebabkan kecederaan hamstring.
Penggantinya, Beto, gagal membuka jaringan apabila dia tidak dapat menjangkau kross Seamus Coleman dari jarak dekat.
Pencapaian Cole Palmer sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini?
Palmer tidak sebaik itu di bahagian penjagaan gol lain apabila dia menyokong kes untuk dipertahankan sebagai Pemain Liga Perdana setahun.
City mungkin menyesal membiarkan pemain berumur 21 tahun itu pergi dengan harga £40 juta yang kini tampak seperti tawaran yang berbaloi pada bulan September.
Palmer melewati Jarrad Branthwaite sebelum menukar satu-dua dengan Jackson dan menjaringkan dari luar kotak untuk membuka jaringan.
Dengan Enzo Fernandez tidak hadir kerana cedera, Pochettino menemani Palmer dan Jackson dengan Madueke serta Mykhailo Mudryk untuk kali pertama dalam barisan permulaannya.
Everton tidak dapat menangani ketajaman empat penyerang tersebut dan Palmer diberi perkara yang mudah untuk menjaringkan gol kedua selepas Jordan Pickford menolak jaringan dari Jackson selepas sebuah cross daripada Mudryk.
Penjaga gol England itu kemudian membuat kesilapannya apabila dia memberikan bola kepada Palmer, yang dengan tenang menjaringkan gol keempatnya dari jarak jauh selepas dia menipu Pickford dari setengah jalan Everton.
Berbeza dengan Palmer, Jackson telah mengalami musim pertama yang tidak konsisten di Chelsea tetapi menghasilkan sentuhan dan penamat yang cemerlang untuk menjaringkan gol ke-13 musim ini di ambang setengah masa.
Malam yang rutin bagi pasukan Pochettino masih ada masalah apabila mereka diberikan penalti pada minit ke-60.
Baik Madueke mahupun Jackson cuba mengambil tugas penalti sebelum mereka dipaksa keluar oleh kapten, Conor Gallagher, untuk memberikan bola kepada Palmer.
Palmer berjaya menjaringkan gol ke-9 daripada 9 penalti yang berjaya musim ini untuk meningkatkan golnya bagi musim ini dalam warna biru Chelsea dan City kepada 25.
Graduan akademi, Alfie Gilchrist, hanya berada di padang beberapa saat sebelum dia membaling gol keenam selepas Pickford menolak usaha Ben Chilwell.
