Menurut kajian baru yang dijalankan oleh penyelidik UCL, orang dewasa di Britain dalam lingkungan 30-an dan 40-an tahun lebih sihat berbanding rakan-rakan mereka di A.S. dari segi obesiti, tekanan darah tinggi, dan kolesterol.
Walau bagaimanapun, satu sisi lain yang menarik ialah orang Briton lebih cenderung menjadi perokok tetap dan sering menganggap kesihatan mereka tidak baik.
Dalam kajian yang diterbitkan hari ini di International Journal of Epidemiology, penemuan ini menyatakan bahawa graduan universiti di A.S. lebih berisiko mempunyai tekanan darah tinggi dan kolesterol tinggi berbanding orang dewasa Briton tanpa ijazah. Selain itu, jurang sosioekonomi dalam kesihatan juga didapati lebih luas di A.S. terutama bagi penyakit diabetes dan tingkah laku merokok.
Dr. Charis Bridger Staatz dari UCL Center for Longitudinal Studies berkata, “Kajian kami menunjukkan walaupun orang Briton lebih cenderung merasakan kesihatan mereka tidak baik, mereka sebenarnya mempunyai kesihatan kardiovaskular yang lebih baik berbanding rakan mereka di A.S. pada pertengahan hayat. Kami tidak dapat menyelidik punca secara langsung, tetapi kami boleh spekulasi bahawa perbezaan dalam tahap senaman, pemakanan yang sihat, dan akses kepada penjagaan kesihatan yang percuma mungkin menyumbang kepada keadaan kesihatan fizikal yang lebih buruk di A.S. Dengan latar belakang politik dan sosial yang hampir sama, A.S. sebenarnya memberi amaran mengenai keadaan kesihatan di Britain tanpa jaringan keselamatan NHS dan sistem kebajikan yang mantap.”
Pasukan penyelidik dari UCL, Universiti Oxford, Universiti Syracuse, dan Universiti North Carolina menganalisis data daripada hampir 10,000 orang Briton yang lahir pada tahun 1970, yang terlibat dalam Kajian Kumpulan Berpangkalan British 1970 (BCS70). Mereka membandingkan data tersebut dengan 5,000 dewasa A.S. yang lahir antara 1976 hingga 1983, yang sedang diperhatikan dalam kajian Add Health. Dalam kedua-dua kajian mewakili nasional ini, jururawat terlatih mengukur tekanan darah, kolesterol, BMI, dan paras gula dalam darah untuk mendiagnosis diabetes. Para peserta kajian juga melaporkan mengenai sejauh mana mereka menghargai kesihatan mereka dan seberapa kerap mereka merokok.
Hasilnya menunjukkan bahawa orang dewasa A.S. dalam pertengahan hayat lebih berisiko menghadapi tekanan darah tinggi (22.5% berbanding 19%) dan kolesterol tinggi (11% berbanding 8%) berbanding rakan-rakan Briton mereka. Malah, mereka lebih cenderung untuk mengalami obesiti (40% berbanding 34.5%). Di pihak lain, orang Briton lebih banyak yang mengaku merokok setiap hari (28% berbanding 21%) dan menilai kesihatan mereka sebagai buruk (18% berbanding 12%).
Dalam analisis lanjut, penulis kajian membandingkan keadaan kesihatan berdasarkan latar belakang sosioekonomi, termasuk pendapatan dan tahap pendidikan. Hasilnya menunjukkan bahawa di kedua-dua negara, individu yang lebih beruntung mempunyai kesihatan fizikal dan tabiat yang lebih baik berbanding dengan rakan-rakan mereka yang kurang beruntung. Namun, jurang kesihatan di A.S. adalah jauh lebih besar berbanding di Britain.
Di A.S., individu dari golongan termiskin adalah sekitar lapan kali lebih berisiko untuk menghidap diabetes berbanding yang paling kaya dan tujuh kali lebih cenderung untuk merokok. Dalam kes di Britain, perbezaan ini hanya sekitar dua kali ganda untuk kedua-dua diabetes dan merokok. Jurang lebih luas juga ditemui di A.S. bagi obesiti, tekanan darah tinggi, dan kolesterol.
Ketika melihat kesihatan berdasarkan tahap pendidikan individu dan ibu bapa mereka, penyelidik mendapati graduan A.S. lebih berisiko mengalami tekanan darah tinggi dan kolesterol tinggi berbanding orang dewasa Briton yang tidak memiliki ijazah. Mereka juga melihat bahawa individu dewasa A.S. yang berasal dari keluarga berpendidikan tinggi mempunyai risiko obesiti yang setara dengan individu Briton yang berasal dari keluarga tanpa ijazah.
“Dalam beberapa hal, penemuan ini mungkin memberi gambaran positif tentang kesihatan di Britain, kerana orang dewasa di sini lebih sihat berbanding di A.S. Namun, kita tidak harus terleka; lebih satu pertiga orang dewasa Briton masih mengalami obesiti dan satu per lima mempunyai tekanan darah tinggi pada pertengahan hayat. Janji kerajaan baru untuk mengurangkan waktu menunggu NHS akan berdepan cabaran besar jika generasi kini dan akan datang terus mengalami masalah kesihatan.”
George Ploubidis, Penulis Utama, Profesor, UCL Centre for Longitudinal Studies
Dr. Bridger Staatz menambah, “Penemuan kami mengukuhkan kajian sebelum ini yang menunjukkan bahawa masalah kesihatan dan ketidaksamaan pada usia tua sering bermula lebih awal dalam kehidupan. Di kedua-dua negara, polisi kesihatan awam sering memberi tumpuan kepada meningkatkan kesedaran kesihatan dan tingkah laku di kalangan kanak-kanak atau golongan berusia. Namun, campur tangan pada pertengahan hayat sebenarnya ialah peluang terbaik untuk mempromosikan penuaan yang lebih sihat.”
“Seiring laporan Lord Darzi mengenai keadaan NHS, adalah menggembirakan untuk mendengar bahawa perdana menteri yang baru mengutamakan program reformasi sepuluh tahun untuk perkhidmatan kesihatan. Perancangan jangka panjang dan pelaburan dalam NHS akan membantu mengurangkan jurang kesihatan yang kita lihat di UK dan mencegah penampilan ketidaksamaan besar seperti di A.S. Ini bukan sahaja akan membantu meningkatkan kesihatan penduduk tetapi juga membina masyarakat yang lebih bahagia dan lebih sejahtera.”
Kekangan Kajian
Kajian ini berdasarkan kepada data dari dua kajian pemerhatian. Dalam BCS70, individu telah dipantau sejak lahir dan sepanjang hidup mereka, dan dalam kajian Add Health, mereka telah diikuti sejak usia remaja. Data kaya ini membolehkan penyelidik menggunakan maklumat terperinci mengenai latar belakang sosioekonomi untuk memeriksa hubungan antara latar belakang sosioekonomi dan kesihatan pertengahan hayat.
Namun, walaupun menggunakan data yang kaya ini, pengarang menyedari cabaran dalam menentukan sebab dan akibat, kerana tidak dapat dielakkan terdapat faktor lain yang mungkin tidak diperhatikan yang juga boleh menerangkan hubungan antara latar belakang sosioekonomi dan kesihatan pertengahan hayat.
Sumber:
University College London
Rujukan jurnal:
Staatz, C. B., et al. (2024). Midlife health in Britain and the United States: a comparison of two nationally representative cohorts. International Journal of Epidemiology. doi.org/10.1093/ije/dyae127.