PARIS: Femke Bol telah berlari luar biasa pada pusingan terakhir untuk memimpin Belanda meraih kemenangan dalam acara berganti 4×400 meter Olimpik pada Sabtu, penebusan yang gemilang bagi perenang berusia 24 tahun itu yang terjatuh tepat sebelum garis di perlumbaan yang sama pada Kejuaraan Dunia tahun lalu.
Bol menerima baton dalam posisi keempat, sekitar 20 meter di belakang Amerika Syarikat yang memimpin, tetapi menyusul tempat dalam masa 47.93 saat yang spektakuler sebelum melepasi Amerika Kaylyn Brown tepat sebelum garis.
“Saya hanya melaju sekuat yang saya mampu,“ kata Bol. “Kami hanya ingin mendapat pingat kali ini, kami tidak menyangka akan mendapat emas, cuma pingat saja.
“Tetapi, kami mendapat emas dan menjadi juara Olimpik. Ini benar-benar gila untuk negara kecil seperti kami.”
Pasukan Belanda yang terdiri daripada Eugene Omalla, Lieke Klaver, Isaya Klein Ikkink dan Bol mencatatkan masa tiga minit 7.43 saat, hampir menyamai rekod dunia yang ditetapkan oleh Amerika dalam pusingan pada Jumaat dengan hanya dua peratusan saat.
Amerika Syarikat mendapat pingat perak dalam masa 3:07.74 dan Britain meraih pingat gangsa dalam masa 3:08.01.
“Kami melakukan apa yang diperlukan,“ kata Vernon Norwood, yang berlari dalam pusingan pertama bagi Amerika Syarikat. “Kami masih pemegang rekod dunia dan saya tidak boleh lebih bangga dengan kami.”
Bol yang berusia 24 tahun, apabila ditanya apa yang dipikirkannya ketika melalui belokan masuk ke garis lurus di hadapan penonton penuh di Stade de France yang memberikan sorakan luar biasa, berkata: “Teruskan, teruskan saja.
“Dan kemarahan umum saya dari (kejuaraan dunia di) Budapest. Itu dan teman seperjuangan yang memberi semangat kepada saya. Dan atmosfera di stadium ini benar-benar luar biasa. Gila. Jadi semua bersama-sama.”
DUA KATA
Kemenangan hampir di genggaman Belanda pada kejuaraan dunia tahun lalu sebelum Bol jatuh spektakuler ke trek.
Walaupun begitu, dia bangkit semula untuk memenangi larian pagar 400 meter di Hungary, dan membawa pasukan berganti 4×400 wanita Belanda meraih kemenangan.
“Saya terus memberitahu semua orang, Femke hanya dua kata — Femke Bol. Dia sekali seumur hidup, hanya luar biasa,“ kata Omalla.
“Saya melihatnya menamatkan larian pada 100 meter terakhir dan saya tahu dia akan berjaya. Saya tahu. Saya tahu kami telah membuat sejarah dan masih belum betul-betul sedar.”
Perlumbaan cekik Bol pada Sabtu di depan penonton yang memberikan semangat dengan tepukan gemuruh, menetapkan kejadian yang sepatutnya menjadi pertempuran larian pagar 400 yang mengujakan dengan pemegang rekod dunia Amerika, Sydney McLaughlin-Levrone di Paris
Bol bagaimanapun menganggap masa yang cepat itu enteng.
“Saya berharap untuk berlari secepat itu suatu hari nanti tetapi dalam larian berganti, anda tidak terlalu memikirkan masa pecahan, ia lebih mengenai bekerjasama sebagai pasukan dan teknikal anda perlu membawa perlumbaan tersebut dengan baik,“ katanya.
Perlumbaan berganti telah membuat debutnya dalam Sukan Olimpik Tokyo 2020 di mana Poland memenangi pingat emas. Presiden World Athletics, Sebastian Coe baru-baru ini mengumumkan mereka merancang untuk menguji larian berganti 4×100 campuran.
