KUALA LUMPUR: Pemain skuasy negara Noor Ainaa Amani Ampandi akhirnya menamatkan kemarau gelarannya selama 17 bulan dengan merangkul kemenangan di Ace Challenger Tour 12k 2024 hari ini.
Pemain berusia 22 tahun itu menewaskan pemain Mesir Hana Ismail dengan keputusan 11-9, 11-4, 11-7 selepas perlawanan berlangsung selama 35 minit di final wanita di Pusat Skuasy Jalan Duta di sini.
Dalam perjalanan ke perlawanan akhir, Noor Ainaa, yang merupakan pilihan kedua, mengalahkan pilihan ketiga S. Akanksha dari India di separuh akhir, manakala Hana mengecewakan pilihan utama dan tuan rumah Aifa Azman di separuh akhir yang lain.
Noor Ainaa, yang terakhir kali meraih gelaran ialah kemenangan berturut-turut di Hong Kong Challenge Cup dan SRFI Open di India pada bulan Mac dan April tahun lepas, berkata kemenangan hari ini membuktikan bahawa dia tidak jauh ketinggalan daripada tiga pemain terbaik negara.
“Gelaran ketiga saya dan yang pertama untuk tahun ini, sangat bersyukur walaupun pada awal tahun, saya menghadapi kesukaran dalam World Tour menentang pemain teratas dunia. Saya perlu menyesuaikan diri dengan gaya permainan mereka, yang jauh lebih baik daripada saya.
“Saya berhadapan dengan sedikit masalah naik turun, di samping perlu memberi tumpuan kepada pengajian dan dua sesi latihan sehari. Saya juga terpaksa mengubah program latihan saya seperti cara yang dijalani oleh pemain teratas.
“Pada awalnya, saya menghadapi kesukaran dengan gaya latihan itu, tetapi semuanya telah mula membuahkan hasil. Kemenangan ini membuktikan bahawa saya masih berada di sini dan saya sebaik yang dahulu, mungkin lebih baik dari sebelumnya,” katanya kepada wartawan.
Noor Ainaa, yang akan berlepas ke Amerika Syarikat pada bulan depan untuk menyertai beberapa kejohanan, berharap untuk menembusi senarai 40 terbaik dunia menjelang akhir tahun ini daripada kedudukan semasanya yang ke-57.
Sementara itu, pilihan utama V. Senthilkumar dari India meraih gelaran lelaki dengan menewaskan Noor Zaman dari Pakistan dengan keputusan 11-5, 11-6, 11-9.
