KUALA LUMPUR: Pemain ganda wanita negara, Teoh Mei Xing, berasa seronok dan bertekad untuk membuktikan kebolehan selepas diberikan lawan berat dalam pusingan pertama Malaysia Open 2024 pada bulan depan. Mereka akan bertemu pasangan Korea Selatan, Baek Ha Na-Lee So Hee, yang merupakan nombor dua dunia.
Pasangan Korea Selatan ini sedang dalam performa yang baik tahun ini, selepas memenangi pingat perak dalam Sukan Asia dan kejohanan World Tour Finals di Hangzhou, China.
Ha Na-So Hee juga menunjukkan kestabilan apabila berjaya mencapai sembilan final dalam World Tour tahun 2023, termasuk dalam Malaysia Open pada Januari, walaupun hanya berjaya meraih gelaran sebanyak tiga kali iaitu Indonesia Open, Malaysia Masters dan German Open.
Namun, Mei Xing, 26 tahun, yakin untuk memberikan saingan yang hebat kepada pasangan Korea Selatan tersebut bersama pasangannya Anna Cheong, yang menduduki ranking ke-64 di dunia, sedang bersedia secara intensif untuk pembuka musim dari 9 hingga 14 Januari di Axiata Arena, Bukit Jalil.
“Ini adalah lawan yang sangat sukar, tetapi kita tidak mahu terlalu risau. Kita harap dapat mengejutkan mereka, tetapi kita perlu bersiap dengan baik terlebih dahulu kerana mereka sangat kuat.
“Kita perlu bersedia untuk bermain rally panjang, mengelakkan kesilapan dan kesilapan sendiri. Ini akan menjadi pertemuan pertama kita dengan mereka, jadi kita juga mahu mengambil pengalaman dan belajar daripada mereka,” kata Mei Xing semasa dijumpai semasa sesi latihan di Akademi Badminton Malaysia (ABM) di sini, hari ini.
Beliau juga menekankan perlunya bekerjasama dengan Anna, terutamanya dalam hal kelajuan dan irama selepas Anna melepaskan sebahagian besar musim 2023 selepas mengalami kecederaan ligamen ACL pada kaki kanannya pada Oktober tahun lalu.
Dalam ketiadaan Anna, Mei Xing membina kerjasama sementara dengan Go Pei Kee, sambil terus bermain dalam ganda campuran dengan Hoo Pang Ron.
Sekarang apabila jurulatih kebangsaan memutuskan Mei Xing hanya bermain dalam ganda wanita, beliau berharap dapat menumpukan sepenuh perhatian untuk kembali ke ranking 20 terbaik di dunia, selepas sebelum ini menduduki tangga ke-17 pada awal tahun.
“Sedikit menyesal kerana saya tidak berprestasi dalam ganda campuran bagi beberapa bulan yang lepas, tetapi kini saya perlu menerima keputusan itu. Saya telah belajar beberapa perkara seperti keberanian dan mengambil banyak pukulan di bahagian depan, saya harap dapat menggunakannya sebagai kelebihan dalam kategori ganda wanita,” katanya.
Dengan Pang Ron, beliau memenangi gelaran Maldives International dan muncul dalam final Iran Fajr International, sementara menamat di tempat kedua dalam kejohanan Iran bersama Pei Kee dalam ganda wanita. -Bernama