Kejayaan unik Matthew Patrick bukanlah kerana dia membesarkan akaun YouTube menjadi perniagaan media pelbagai saluran dengan lebih daripada 40 juta pelanggan. Ia adalah kerana dia berjaya menjual syarikatnya dan berjaya melarikan diri dari kerjaya yang begitu sukar, dari segi emosi dan logistik, untuk meninggalkannya.
Dalam video beremosi yang diposkan awal tahun ini, Patrick – yang dikenali sebagai MatPat dalam talian – mengejutkan penonton dengan keputusannya untuk mengambil langkah dari kerjaya cemerlangnya. Beliau menerangkan, “Saya tidak suka lewat malam. Saya tidak suka hakikat bahawa [isteri saya] Steph dan saya telah menjadikan kerja sebagai keutamaan selama lebih daripada satu dekad, di mana saya duduk untuk makan malam dengan rakan sejati saya, dan kita bercakap tentang logistik perniagaan… Saya rindu zaman ketika saya boleh duduk di sofa dengan dia dan bermain video game, tanpa mengambil kira kandungan.”
Apabila YouTuber lain bersara, mereka biasanya hanya berhenti memuat naik video dan beralih kepada usaha lain. Malah bagi YouTuber yang cukup besar untuk memikirkan untuk menjual saluran mereka, kesusahan keluar tetap menjadi cabaran notoris dalam industri ini. Perniagaan mereka sudah dianggap berisiko kepada pembeli, kerana sangat bergantung pada desakan platform sosial seperti YouTube, Instagram, dan TikTok. Dan pencipta sendiri adalah faktor utama dalam jenama syarikat mereka, yang menjadikan sukar bagi pembeli untuk menilai seberapa penting keterlibatan mereka kepada kejayaan saluran.
Namun, MatPat mendapatkan syarikat media Lunar X untuk mengambil alih syarikatnya, Theorist Media, dalam proses peralihan yang mengambil beberapa tahun untuk dilaksanakan dan memberikannya wang yang mencukupi untuk bersara. (Beliau tidak mendedahkan jumlah yang tepat.)
“Kami telah berbincang dengan 10 syarikat yang berbeza,” kata MatPat kepada TechCrunch. “Kami akhirnya hanya memilih produk yang menyukai kami untuk jenama, yang mengakui bahawa kami telah menghabiskan sepuluh tahun terakhir membangunkan jenama yang sangat kukuh, sangat dikenali, sangat dihargai.”
Mengubah YouTube menjadi kerjaya sepenuh masa adalah impian, tetapi tidak berkekalan selamanya. Sementara ekonomi pencipta dewasa, Theorist – yang mempunyai 22 staf sepenuh masa dan kira-kira 20 pekerja bebas – dilihat sebagai panduan untuk pencipta melakukan peralihan perniagaan ini.
“Syarikat media pencipta sangat bergantung kepada individu, ini adalah kelemahan,” kata Hank Green, seorang pencipta dan usahawan yang lama, kepada TechCrunch. “Apabila anda meninggal, atau apabila anda ingin bersara, ia selesai, dan itu agak sedih. Ia seperti, adakah saya telah membina sesuatu yang akan berlangsung selepas saya, di mana saya boleh berehat untuk pertama kali dalam 10 tahun?”
Saluran vlogbrothers Green, contohnya, mungkin tidak boleh dipindahkan – ia adalah siri yang berlangsung selama tujuh belas tahun di mana beliau dan abangnya John membuat video balas-membalas kepada satu sama lain. Anda tidak boleh mengambil kedua-dua bersaudara tersebut dari vlogbrothers.
“Bahkan itu juga merupakan sesuatu yang menjadi sebahagian proses penilaian,” kata MatPat. “Seberapa bersifat individu pusat Theorist, dan jika kami sebagai syarikat membeli mereka, adakah kami terikat oleh itu?”
Tetapi menurut MatPat, Theorist berada dalam kedudukan yang baik untuk memindahkan kepada hos baru, kerana format-program-programnya lebih mudah untuk dihasilkan semula. Walaupun personaliti MatPat mendorong populariti saluran pada awalnya, format-video beliau menjadikannya lebih mudah untuk memperkenalkan hos baru. Pada Game Theory, saluran utamanya, MatPat akan menganalisis permainan video secara mendalam dan membuat video penerangan tentang teorinya. Tetapi dengan penulis yang betul, hos lain boleh meniru format dan kualiti video beliau.
“Ini merupakan ekosistem yang belum terbukti sehingga sekarang. Kami adalah salah satu daripada pertama kali akuisisi yang berjaya dan transisi yang berjaya dalam ruang ini,” katanya. “Tetapi kami tahu setelah kami melakukan akuisisi, kami menerima banyak panggilan dari YouTuber lain yang mencari untuk menjual.”
Mengejahteraan bagi pencipta
Walaupun MatPat bersara dari YouTube, beliau masih sangat sibuk. Sebenarnya, beliau telah menghabiskan banyak masa di Capitol Hill. Sekarang bahawa beliau tidak lagi membuat video, beliau ingin menggunakan kedudukannya sebagai salah seorang YouTuber yang paling berjaya untuk mendidik ahli legislasi tentang apa yang diperlukan pencipta sebagai perniagaan kecil.
“Adalah aneh apabila saya, YouTuber MatPat, yang baru saja bersara dari platform dan sangat dikenali dalam ruang ini, tiba-tiba seperti tidak ada orang di Washington, menjadi seorang jurujual sebenar bagi industri bernilai $250 bilion,” katanya.
Beliau lebih daripada bersedia untuk menerima kritikan atas ego demi industri beliau. MatPat dan isterinya Stephanie – yang merupakan seorang pemilik bersama dan Ketua Pegawai Operasi Theorist Media – sangat yakin bahawa wakil mereka perlu memahami bagaimana perniagaan pencipta beroperasi. Mengikut Goldman Sachs, ekonomi pencipta boleh bernilai setengah trilion dolar menjelang 2027. Oxford Economics menganggarkan bahawa ekosistem kreatif YouTube menyokong lebih daripada 390,000 pekerja sepenuh masa pada 2022.
“Kami cuba mendidik ahli legislasi tentang apa itu ekonomi pencipta, dan bahawa ini merupakan pekerjaan sebenar dan bahawa kita sebenarnya adalah perniagaan kecil, dan akibatnya, terdapat kod cukai tertentu dan perkara yang terpakai kepada perniagaan kecil,” kata Patrick kepada TechCrunch. “Walaupun apabila anda bercakap dengan akauntan, mereka berkata, bolehkah begitu? Kerana tiada indikator yang jelas dalam borang cukai – contohnya, apa itu perniagaan pencipta?”
Ahli legislasi sering terbelakang dalam hal teknologi. Adalah sukar untuk sesetengah wakil yang terpilih mengkonseptualisasikan bagaimana Facebook sendiri menjana wang, apatah lagi bagaimana pencipta menggunakan platform media sosial untuk memulakan perniagaan bernilai jutaan dolar. Apabila TechCrunch bertemu dengan MatPat di Vidcon, beliau baru sahaja kembali dari lawatan ke Capitol Hill, di mana beliau menyedari sejauh mana kita harus pergi.
“Minggu lalu apabila kami [bincang dengan ahli legislasi], ia seperti, ‘Soalan pertama, apakah Roku, dan bagaimana ia berbeza daripada YouTube?’” katanya. “Ini memberi petanda tentang dari mana kita bermula.”
Tanpa banyak pengawasan kawal selia atau pemahaman tentang kerja mereka, pencipta dan perniagaan mereka terdedah. Ia sukar untuk menjadi pemilik perniagaan sendiri, tetapi bergantung kepada platform teknologi besar menjadikan segalanya lebih rumit. Perubahan algoritma kecil pun boleh memberi kesan kepada kemampuan pencipta untuk mencapai penonton, dan kurang tontonan bermaksud kurang wang. Dalam hal perjanjian jenama dan rakan kongsi, tidak ada standard industri untuk bayaran.
“Ini tidak hanya berkesan pada New York dan California. Pencipta terbesar datang dari semua bahagian AS,” kata MatPat. “Apabila kami berada di Capitol Hill, kami berjumpa dengan wakil kawasan tempatan kami, dan kami berkata, ‘Hey, adakah anda sedar bahawa penyiar YouTube terbesar di dunia berada di negeri anda?’ dan beliau berkata, ‘Oh ya, dia MacBeast, kan?’”
Bahkan perubahan dasar kecil boleh memberi kesan besar kepada pencipta.
“Pada masa ini, tidak ada penunjuk dan rekod rasmi kerajaan yang mengatakan, ‘Saya seorang pencipta kandungan secara perdagangan. Saya menjana sebahagian besar pendapatan saya melalui mencipta kandungan, video, kandungan sosial, apa sahaja itu,’” katanya. “Kemudian seorang penggubal undang-undang boleh melihat, ‘Oh, wilayah saya di tengah Iowa mempunyai banyak pencipta kandungan, ini adalah bahagian penting dalam kawasan saya.’”
Industri pencipta sering dianggap tidak disahkan – membuat video dalam talian kelihatan seperti hobi, bukannya kerjaya. Lebih ramai kanak-kanak mengatakan bahawa pekerjaan impian mereka adalah menjadi YouTuber, tetapi hanya sebahagian kecil peratus pencipta yang berjaya akan mendapat wang yang mencukupi untuk terus berada di atas. Tetapi cara MatPat melihatnya, pencipta yang berminat boleh mempelajari banyak kemahiran boleh pindah dari YouTube.
“Saya percaya ia adalah sah dan galakkan sesiapa untuk memulakan saluran YouTube dengan harapan menjadi YouTuber berjaya, kerana kemahiran yang anda dapat daripada itu dapat digunakan dalam banyak bidang yang berbeza,” kata MatPat. Pencipta perlu mahir dalam berucap di depan orang ramai, penulisan skrip, penyuntingan video, perekaman, pemasaran media sosial, analisis data, dan banyak lagi. “Salah satu perkara yang saya berharap adalah orang mendapati ada kemahiran yang boleh dipindahkan, di mana ia seperti, mungkin saya tidak menjalankan pekerjaan ini secara tepat, tetapi saya belajar semua perkara ini dengan melakukan YouTube, yang dapat digunakan.”
Pengunduran MatPat mendorong industri ke hadapan dengan menunjukkan bahawa ia adalah mungkin untuk bersara, dan beliau berharap untuk membuat lebih banyak terobosan di Capitol Hill.
“Jika warisan kita adalah memberdayakan warisan generasi yang akan datang dari pencipta, itu sangat hebat,” katanya. “Itulah catatan terbaik yang saya boleh berakhir.”
