DAHULU, bekas pelumba basikal profesional Malaysia, Mohd Hafidz Abd Hamid telah dinobatkan sebagai juara kategori Elite Lelaki Specialized 140km selepas pertandingan sprint yang sengit menentang juara bertahan, Matthew Brittain.
“Kemenangan ini tidak diduga, dan sungguh hari keberuntungan saya. Ada saat-saat saya hampir putus asa tetapi apabila melihat peluang untuk mengamankan tempat kedua, saya gigih sehingga kilometer terakhir, memberikan segalanya dalam sprint terakhir itu,” katanya.
L’Étape Melaka oleh Tour de France menyambut lebih daripada 3,350 penggemar basikal dari 47 negara untuk pertandingan sulung pada 5 Mei.
Acara tersebut dianjurkan oleh Amaury Sport Organisation, pemilik Tour de France, dan syarikat Malaysia, Muse Group Asia. Digelar sebagai “Acara Basikal Amatur Terbesar di Dunia”, acara tersebut membolehkan peserta merasai Tour de France yang terkenal.
Manakala dalam perlumbaan wanita, Alicia Brittain dari Afrika Selatan berjaya mempertahankan gelar kategori Elite-nya.
“Saya berasa sangat gembira. Setiap perlumbaan, anda bermula dari sifar dan tiada sebarang harapan. Saya hanya sangat gembira bahawa semuanya berjalan lancar. Ia adalah perlumbaan yang selamat, dan saya dapat mengekalkan dan menang,” katanya.
Peserta berentap dalam laluan 140km dan 70km yang diluluskan oleh pakar Tour, dengan penutupan jalan sepenuhnya, stesen makanan tambahan, dan sokongan perubatan.
Riduwan Matni, Ketua Pegawai Kumpulan Muse Group Asia berkata: “Kami sangat gembira membawa L’Étape oleh Tour de France ke Melaka untuk kali pertama dan semasa Tahun Melawat Melaka 2024. Antusiasme yang ditunjukkan oleh penunggang basikal dan penonton adalah bukti kepada komuniti basikal yang semakin membesar di Asia.”
Gabungan antara basikal dan meneroka warisan budaya Melaka disertakan dalam tetapan acara. Aktiviti festival termasuk cabutan bertuah bernilai lebih daripada RM100,000 dalam hadiah, termasuk Specialized Roubaix SL8 bernilai RM27,000.
Amaury Sport Organisation, yang ditubuhkan pada tahun 1992, adalah sebuah syarikat acara sukan antarabangsa yang memiliki pertandingan teratas seperti Tour de France, Rally Dakar, dan Marathon Paris.
Berpusat di Perancis, syarikat tersebut menganjurkan 240 hari acara setiap tahun di seluruh 90 pertandingan dalam 25 negara. Ia adalah anak syarikat Amaury Group, sebuah konglomerat media Perancis yang memiliki akhbar L’Equipe.
Menyertai sebagai penyelaras tempatan adalah Muse Group Asia, sebuah agensi pengaktifan jenama dan pemasaran pengalaman berpusat di Malaysia yang pakar dalam acara muzik, sukan, dan hiburan.
Dengan pengalaman selama satu dekad beroperasi di Asia Tenggara, Muse Group Asia mempunyai pengalaman yang luas dalam menganjurkan acara sukan antarabangsa berskala besar di rantau ini, termasuk Spartan Race, Marvel Run, dan separuh maraton terbesar Malaysia.
