MALAYSIA akan menjadi hos kepada perlawanan kelayakan Zon Asia Piala Dunia 2026, yang akan berlangsung di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, Cheras pada 10 September antara Palestin dan Jordan.
Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) dalam satu kenyataan hari ini menyatakan bahawa keputusan itu diambil selepas perbincangan antara Presiden FAM Datuk Hamidin Mohd Amin dan Persatuan Bola Sepak Palestin (PFA) baru-baru ini.
PFA sebelum ini sedang mencari tempat yang sesuai untuk digunakan sebagai padang neutral atau padang kandang mereka untuk perlawanan kedua Kumpulan B, pusingan ketiga Kelayakan Piala Dunia 2026 selepas konflik di Gaza sejak Oktober lalu.
“Selepas perbincangan, tercapailah persetujuan antara FAM dan PFA di mana Datuk Hamidin, yang juga ahli Majlis FIFA, bersetuju untuk menawarkan tempat neutral di Malaysia dan Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur telah dipilih,” kata FAM.
Pada masa yang sama, FAM menggambarkan ini sebagai satu kehormatan besar bagi Malaysia kerana menjadi satu-satunya negara yang dipercayai oleh Palestin untuk menjadi padang neutral bagi pasukan kebangsaan mereka.
FAM juga akan memberikan sokongan penuh dan bantuan kepada PFA sepanjang kekal Palestin di negara ini.
Malaysia sebelum ini menjadi hos kepada perlawanan pertama pusingan kelayakan Piala Dunia 2018 antara Syria dan Australia di Stadium Hang Jebat, Melaka pada 5 Oktober 2017.
Palestin mencipta sejarah dengan layak ke pusingan ketiga Kelayakan Piala Dunia untuk kali pertama selepas seri tanpa jaringan dengan Lubnan di Doha, Qatar pada 7 Jun.
Di pusingan ketiga kelayakan Piala Dunia 2026, Palestin tergabung dalam Kumpulan B dengan gergasi Asia Korea Selatan, Iraq, Oman, Kuwait dan Jordan.
Kejayaan meraih tempat di pusingan ketiga kelayakan Piala Dunia 2026 juga melihat Palestin, yang dilatih oleh Makram Daboud, automatik layak ke Piala Asia 2027 di Arab Saudi.
