Mengekalkan prestasi mengagumkan mereka di jalan raya musim ini boleh memberikan Liverpool kelebihan dalam perebutan kejuaraan Liga Perdana.
Arne Slot nampaknya telah membuat kerja rumahnya. Apabila bos Anfield itu dibicarakan mengenai keuntungan kecil yang penting yang boleh membantu mengubah pasukannya daripada harapan kejuaraan menjadi pesaing tulen untuk trofi Liga Perdana, dia cepat menunjukkan rekod unggul Manchester City di jalan raya musim lalu.
Prestasi tiada tandingan di tempat sendiri pada 2023/24, Liverpool mengumpul 48 mata di Anfield, mengatasi catatan setiap pasukan lain di liga teratas. Di luar Merseyside, bagaimanapun, ia adalah cerita yang berbeza sama sekali, dengan The Reds memperoleh 10 mata kurang daripada 19 perlawanan di tempat lawan.
Hakikat bahawa skuad bimbingan Pep Guardiola meneruskan kempen dengan sembilan mata di hadapan Liverpool adalah bukti yang jelas tentang betapa mahalnya kerugian di kawasan lawan jika anda menyimpan cita-cita yang sah untuk menuntut hadiah terbesar permainan.
“Saya rasa ada bahagian yang perlu kami perbaiki dan itulah sebabnya penting untuk mengawal setiap perlawanan, bukan sahaja perlawanan di tempat sendiri tetapi di tempat lawan juga,” jelas Slot menjelang lawatan hujung minggu lalu ke Crystal Palace.
“Hanya untuk menjadi sangat dominan dalam perlawanan di tempat lawan itulah sebabnya saya tidak begitu gembira dengan 20 minit pertama di Wolves.
“Saya rasa perlawanan Liverpool di tempat sendiri dan di tempat lawan agak serupa tetapi secara umumnya lebih sukar untuk bermain di tempat lawan kerana penyokong tuan rumah bersorak sangat keras jika pasukan mereka mendapat peluang, mereka mendapat lebih keyakinan daripada itu.
“Anda bermain menentang pemain yang sama (seperti yang anda lakukan di tempat sendiri) tetapi mereka mendapat lebih keyakinan daripada penyokong yang menjadikannya lebih sukar untuk memenangi perlawanan di tempat lawan.”
Jelas kemenangan Liverpool 1-0 di Selhurst Park pada petang Sabtu adalah sesuatu yang mudah. Pendahuluan awal mereka menerusi Diogo Jota dan menguasai penguasaan bola pada kebanyakan permainan masih menyaksikan The Reds layu di bawah tekanan pada separuh masa kedua, dengan Alisson Becker terpaksa melakukan beberapa penyelamatan halus sebelum terpaksa menarik diri kerana kecederaan hamstring.
Walau bagaimanapun, walaupun ia bukan persembahan paling licik Liverpool, The Reds masih menjadi satu-satunya pasukan dalam Liga Perdana yang meraih kemenangan di tempat lawan pada hujung minggu, mengukuhkan pandangan Slot mengenai usaha besar yang diperlukan untuk memperoleh tiga mata di atas padang. Dalam kejayaan di ibu negara, Liverpool memastikan mereka akan memasuki rehat antarabangsa Oktober bukan sahaja di tangga teratas, tetapi juga dengan rekod 100% dalam perjalanan mereka musim ini.
Slot ialah bos Liverpool pertama dalam sejarah yang memenangi setiap lima perlawanan di tempat lawan pertamanya, dengan kemenangan di Ipswich Town, Manchester United, Wolverhampton Wanderers dan Palace, termasuk kemenangan ke atas AC Milan di Champions Laegue. Pemain Belanda itu juga menjadi pengurus keempat dalam sejarah Liga Perdana yang memenangi empat perlawanan pertama di tempat lawan selepas Luiz Felipe Scolari, John Gregory dan Bobby Gould.
Sememangnya ia masih sangat awal tetapi peningkatan kemantapan Liverpool di tempat lawan boleh membantu menyisihkan takhta raksasa seperti City, walaupun Slot juga dengan cepat menekankan bahawa akan ada banyak ujian yang lebih berat akan datang.
Perjalanan The Reds yang akan datang untuk menentang Arsenal di Emirates berkemungkinan besar, dengan Liverpool gagal mengutip mata liga di laman sendiri The Gunners dalam setiap dua musim terakhir. Ia sepatutnya memberikan mereka kedudukan yang sangat baik ketika mereka bersedia untuk memulakan musim sejuk yang melelahkan jika pasukan Slot berjaya muncul dengan keputusan positif pada 27 Oktober.
Arsenal menamatkan saingan tujuh mata di hadapan Liverpool pada musim lepas, mengutip 42 mata di tempat sendiri, dan telah sama kuat dalam perlawanan di tempat lawan setakat musim ini, hanya kehilangan mata di tempat lawan kepada City.
Dengan dua pesaing utama The Reds dalam Liga Perdana telah beraksi cemerlang di luar kandang sendiri pada musim-musim kebelakangan ini, Slot dan pemainnya penting untuk mengekalkan rekod mengagumkan mereka pada bulan-bulan mendatang.
Kali terakhir Liverpool memenangi empat perlawanan pembukaan liga di tempat lawan semusim, pada 2019-20, mereka terus memenangi kejuaraan. Walaupun nasib yang sama mungkin tidak menanti mereka pada penggal ini, mereka masih membuat permulaan yang cemerlang yang pasti anda perlukan untuk mengekalkan ke hadapan.
