Computasi kuantum mungkin masih terutama berada dalam domain teoretis, tetapi uang yang menarik perhatian sudah sangat nyata. Riverlane, spesialis dalam teknologi koreksi kesalahan kuantum, telah mengumpulkan $75 juta untuk terus memperluas penelitian dan operasinya dalam membangun operasinya di tengah lonjakan minat dari pelanggan komputasi kuantum – teknolog yang bekerja keras membangun apa yang bisa menjadi loncatan besar berikutnya dalam kekuatan komputasi, jika hanya mereka bisa menjinakkan tingkat kegagalan tersebut.
Riverlane percaya bahwa mereka memiliki jawaban atas masalah tersebut: Startup ini sedang membangun teknologi yang cocok untuk chip yang digunakan dalam sistem komputasi kuantum dan dapat melacak, meramalkan, dan memperbaiki kesalahan yang dihasilkan oleh kuantum bit (dikenal sebagai qubits).
“Bahkan lima tahun yang lalu, saya akan mengatakan bahwa hanya salah satu jenis qubit ini yang akan berhasil,” kata Steve Brierly, pendiri dan CEO Riverlane, dalam sebuah wawancara di kantornya di Cambridge. “Namun, sebenarnya, apa yang kita lihat adalah mereka semua berkembang [dalam] tingkat Hukum Moore. Bagi saya, bagian-bagian sudah ada untuk mencapai generasi pertama komputer kuantum yang diperbaiki kesalahannya. Dan ini akan sangat signifikan karena ini akan menjadi pertama kalinya komputer kuantum melampaui kemampuan dari setiap superkomputer.”
Sumber-sumber yang dekat dengan perusahaan tersebut memberitahu TechCrunch bahwa dengan putaran ini, valuasi Riverlane berbasis di Cambridge, Inggris, sekarang melebihi $400 juta.
Dan untuk sebuah perusahaan yang sedang bekerja untuk memecahkan tanah yang benar-benar baru dalam sebuah bidang yang canggih, mereka telah mencapai satu jenis lompatan lain dengan pengumpulan dana ini: Ini adalah startup komputasi kuantum pertama di Eropa yang mengumpulkan Dana Seri C.
Secara keseluruhan, ini merupakan sinyal bahwa – meskipun spesialis komputasi kuantum masih bekerja untuk mengubah model mereka – industri ini beralih ke pendanaan pertumbuhan yang lebih matang atas dasar keyakinan dan komitmen bahwa mereka akan melakukannya.
Sebuah trio investor yang menggambarkan diri mereka sebagai fokus pada keberlanjutan masuk sebagai pendukung untuk pertama kalinya dari startup ini dengan putaran ini. Planet First Partners memimpin Seri C, dengan partisipasi dari ETF Partners dan EDBI dari Singapura. Pendukung sebelumnya Cambridge Innovation Capital (CIC), Amadeus Capital Partners, Dana Investasi Strategis Keamanan Nasional Inggris (NSSIF), dan Altair juga berinvestasi.
Upaya komputasi kuantum sebagian didasarkan pada lompatan keyakinan, karena sebagian besar konsep telah terbukti hanya pada upaya skala kecil. Didirikan oleh Brierly ketika dia masih menjadi peneliti di Cambridge, di mana dia sedang melakukan penelitian tentang bagaimana menyelesaikan masalah tingkat kesalahan, Riverlane benar-benar sepenuhnya bagian dari kontinum tersebut.
Namun, ketika mengunjungi kantor startup di Cambridge, ada tanda-tanda jelas bagaimana aktivitas secara bertahap bergerak dari konsep ke produksi. Perusahaan telah membangun pusat operasi di mana mereka secara remote menghubungkan diri dengan komputer kuantum awal sebelum menyematkan chip ke dalam sistem fisik.
Riverlane fokus pada sebuah produk yang mereka sebut Deltaflow, kombinasi chip QEC dan perangkat keras, serta perangkat lunak, yang mereka katakan akan mampu mengoreksi miliaran kesalahan per detik.
Jika digunakan dalam sistem saat ini, perusahaan mengatakan teknologi tersebut akan mewakili lonjakan besar bagi upaya komputasi kuantum saat ini, yang biasanya hanya bisa menjalankan beberapa ratus operasi sebelum gagal karena tingkat kesalahan.
Ide tersebut adalah bahwa menggunakan teknologi koreksi kesalahan seperti Deltaflow dapat meningkatkan operasi cukup untuk menjalankan jutaan operasi, dan seiring waktu, triliunan dari mereka. Hal ini pada gilirannya akan membuat komputer kuantum dapat digunakan untuk menghitung dan mengerjakan masalah-masalah paling rumit dan kompleks di bidang-bidang seperti farmasi, transportasi, kimia, dan lainnya (mungkin bahkan dalam aplikasi kecerdasan buatan).
Visi perusahaan – masih sangat menjadi visi, meskipun dengan lebih dari 100 insinyur dan spesialis lainnya (mereka sedang merekrut lebih banyak sekarang), dan beberapa pelanggan – diuraikan dalam roadmap koreksi kesalahan kuantum yang diterbitkan pada bulan Juli, yang merinci apa yang mereka rencanakan untuk dirilis dalam produk-produk masa depan.
Riverlane tidak mengungkapkan daftar lengkap pelanggan mereka, tetapi mengatakan bahwa termasuk di antaranya adalah Rigetti Computing, Alice & Bob, QuEra Computing, Infleqtion, Atlantic Quantum, dan National Lab Oakridge di AS dan National Quantum Computing Centre (NQCC) di Inggris.
“Kami berinvestasi di perusahaan-perusahaan dengan potensi untuk memiliki dampak transformatif bagi masyarakat dan lingkungan,” kata Nathan Medlock, mitra pengelola di Planet First Partners, dalam sebuah pernyataan. “Fokus Riverlane pada koreksi kesalahan kuantum, yang dipadukan dengan kerjasamanya dengan pembuat komputer kuantum di seluruh dunia, dapat mempercepat pasar global dan memungkinkan aplikasi komputasi kuantum baru yang dapat berkontribusi secara substansial dalam menyelesaikan masalah sosial dan lingkungan.”
