PETALING JAYA: Untuk Kuala Lumpur Standard Chartered Marathon tahun ini, sejumlah 42,000 peserta termasuk pelari baru, berpengalaman dan kompetitif akan berkumpul di Dataran Merdeka pada hujung minggu perlumbaan, yang akan berlangsung pada 5 dan 6 Oktober 2024.
Acara ini biasanya menarik antara 1,500 hingga 1,700 pelari dari 40 hingga 50 negara setiap tahun, membawa masuk pendapatan pelancongan yang signifikan kepada bandar dan negara. Namun, tahun ini, lebih 2,500 pelari luar negara dari 45 negara yang berbeza dijangka akan menyertai perlumbaan ini, mencatatkan peningkatan sebanyak 72% berbanding tahun 2023.
Majoriti pelari ini berasal dari Indonesia, dengan lebih 1,200 pelari akan ke Kuala Lumpur, lebih daripada dua kali ganda daripada jumlah tahun 2023.
Indonesia kini mengalami peningkatan dalam populariti larian, yang banyak dipacu oleh kehadiran media sosial. Pelari mahu mengangkat pencapaian mereka dan menonjolkan lokasi-lokasi larian yang menarik, sekali gus memberi inspirasi kepada orang lain untuk mengambil bahagian dalam sukan ini.
Menurut Hizkia Tri Hananto, seorang ketua pasukan di syarikat pembuatan multinasional di Batam, media sosial memainkan peranan besar dalam meningkatkan jumlah penyertaan. “Akhir-akhir ini, larian semakin popular di Indonesia, dan saya percaya media sosial sangat berpengaruh dalam peningkatan ini,” kata Hizkia.
Yudha Mega Kusumonegoro yang berusia 50 tahun dari Jakarta juga mengaitkan peningkatan pelari Indonesia kepada media sosial. “Larian semakin popular di Indonesia, terutama apabila pengaruh media sosial memaparkan aktiviti larian mereka. Tahun lepas, saya secara kebetulan bertemu sekumpulan pelari dari bahagian Timur Indonesia (Sulawesi) yang jarang saya temui, sebelum ini saya hanya berjumpa pelari dari Medan dan Jakarta,” kata Yudha.
Suyanti, 32, yang berasal dari Tanjung Pinang percaya bahawa kumpulan larian di Indonesia memainkan peranan penting dalam meningkatkan populariti larian dan penyertaan dalam acara seperti KLSCM. “Kebanyakan pelari Indonesia biasanya merupakan anggota kumpulan larian, dan terdapat banyak kumpulan di sini. Jika seseorang dari kumpulan mendaftar untuk acara, kemungkinan besar yang lain akan mengikut,” katanya.
Bagi pelari Indonesia yang ingin meneroka pengalaman runcation (bercuti sambil menyertai acara larian), Kuala Lumpur adalah pilihan yang jelas disebabkan oleh jarak, sambungan dan kos yang berpatutan. Bagi Francis Sukardono, seorang pemeriksa minyak dan gas berusia 46 tahun dari Batam yang akan menyertai KLSCM buat kali pertama, faktor-faktor ini mempengaruhi keputusannya untuk mendaftar dalam acara larian terbesar di Malaysia.
“Kuala Lumpur tidak terlalu jauh dari Indonesia, khususnya Batam. Kos penerbangan dari Jakarta ke Kuala Lumpur juga tidak mahal, dan penginapan di Malaysia masih berpatutan,” kata Francis.
Hizkia bersetuju dengan Francis mengenai jarak dan kos yang menjadi faktor penting kepada kemasukan pelari luar negara dari Indonesia. “Ramai orang mencari acara larian di dalam atau luar negara dan Malaysia adalah pilihan baik kerana kedekatannya dengan Indonesia, ditambah lagi dengan kemudahan pengangkutan pada harga yang berpatutan untuk perjalanan atau percutian,” katanya.
Berbanding Francis, Hizkia, Yudha dan Suyanti sudah pernah menyertai KLSCM sebelum ini. Malah, Yudha telah menyertai lima edisi lepas dan berjaya mendapat tempat ke-4 dan ke-5 dalam kategori Maraton Penuh Veteran Terbuka pada tahun 2018 dan 2019. “Saya berasa gembira dengan prestasi saya sebelum ini tetapi kali ini saya tidak mempunyai sasaran tertentu. Saya hanya mahu menikmati perlumbaan,” katanya.
Hizkia pula akan membuat penampilan kedua di KLSCM setelah menyertai buat kali pertama tahun lepas. “Saya menyertai tahun lepas kerana kemudahan lokasi yang dekat dengan Batam tetapi saya kembali tahun ini kerana mendapati acara ini sangat teratur dengan suasana yang meriah,” katanya. Suyanti juga akan melakukan penampilan keduanya di KLSCM setelah menyertai tahun lepas. “Saya mendaftar tahun lepas kerana ingin mencuba larian di negara lain dan Malaysia adalah pilihan paling mudah tetapi setelah mengalami euforia acara tahun lepas, saya tidak sabar untuk kembali lagi,” kata Suyanti.
Kebanyakan pelari luar negara biasanya membawa bersama keluarga mereka dan memanjangkan lawatan mereka ke Kuala Lumpur, mengambil peluang untuk membeli-belah dan melawat beberapa tarikan pelancongan di dalam bandar atau di bahagian lain Malaysia, dan pelari Indonesia juga tidak terkecuali. Kedua-dua Hizkia dan Yudha akan datang bersama keluarga dan merancang untuk menghabiskan sekurang-kurangnya lima hari di Kuala Lumpur.
“Saya lebih suka datang dengan keluarga kerana kami dapat menikmati percutian pada masa yang sama. Sebenarnya, salah satu sebab utama menyertai KLSCM adalah supaya saya dan keluarga dapat membeli-belah dan melancong,” kata Hizkia.
Berbeza dengan Francis yang akan pergi bersama sekumpulan pelari dan walaupun dia hanya merancang untuk berada di Kuala Lumpur selama tiga hari, dia tetap berminat untuk membuat pembelian. “Ini adalah kali pertama saya sertai KLSCM tetapi walaupun saya tidak tinggal lama di Kuala Lumpur, saya tetap ingin mencari gear larian dan sangat teruja untuk meneroka Ekspo Gaya Hidup Aktif KLSCM, di mana saya dengar anda boleh mendapatkan tawaran yang menarik,” katanya.
Dirigo Events, pemilik dan penganjur KLSCM, gembira kerana usaha mereka untuk menarik lebih ramai pelari luar negara mula membuahkan hasil. “Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kami telah melakukan usaha yang teliti untuk mempromosikan acara kami kepada penonton antarabangsa menerusi pengiklanan media sosial yang disasarkan dan kami sangat gembira dengan peningkatan jumlah penyertaan untuk KLSCM 2024,” kata Rainer Biemans, pengarah projek KLSCM dan pengarah Dirigo Events. “Pelari antarabangsa cenderung menghabiskan lebih banyak masa bercuti apabila mereka melawat Kuala Lumpur dan ini menyumbang kepada peningkatan pendapatan pelancongan, memberi manfaat kepada perniagaan di sekitar bandar,” tambah Biemans.
