PETANDA pemain benih kedua Aryna Sabalenka dengan mudah mengalahkan kelayakan Jepun Moyuka Uchijima 6-2 6-2 di bawah bumbung di Court Philippe-Chatrier pada hari Khamis untuk bergerak ke pusingan ketiga French Open.
Uchijima, bermain di pusingan kedua kejohanan Grand Slam untuk kali pertama, tidak mampu menangani pukulan sahih dan groundstrokes Sabalenka yang kuat.
Pemain Belarus itu mengakhiri kemenangan dalam 62 minit dan akan menghadapi kawannya yang baik Paula Badosa dalam pusingan ketiga.
Sementara kebanyakan perlawanan di padang luar ditangguhkan disebabkan hujan sekali lagi, Sabalenka berkata dia beruntung kerana menjadi salah satu benih teratas yang menjamin perlawanan di bawah bumbung jika diperlukan.
“Itu adalah kelebihan kecil yang kami peroleh sebagai pemain teratas kerana kami bermain di stadium besar dengan bumbung. Jadi saya tahu bahawa tidak kira cuaca akan menjadi apa, saya akan bermain perlawanan saya. Itu sangat membantu,“ kata Sabalenka.
TURUT BACA: Benih kesembilan Tsitsipas melawan Altmaier untuk mencapai pusingan ketiga French Open
“Ia membantu untuk menguruskan tenaga kerana sangat sukar apabila cuaca begitu dan anda bermain di padang luar. Rasanya seperti anda membazirkan tenaga anda sepanjang hari masuk keluar padang. Ia sangat sukar.”
Sabalenka memenangi enam mata berturut-turut pada permulaan perlawanan tetapi sebaik sahaja Uchijima mengatasi gugupnya, dia mendapat keyakinan dan merasai diri menentang Belarus.
Uchijima mengekalkan persembahannya tetapi apabila dia ketinggalan 3-2, Sabalenka sudah berasa panas dan dia menyerang dengan titik patah yang hebat sebelum mengambil set pertama dalam 29 minit.
Kedua-dua mereka bertemu untuk kali pertama tetapi Sabalenka berkata dia telah melakukan kerja rumah selepas pasukannya memberikannya video Jepun nombor satu itu.
“Saya menonton perlawanan terdahulunya, kami mempunyai semua video. Saya boleh kata saya tahu banyak tentangnya sebelum perlawanan ini,“ kata Sabalenka mengenai Uchijima, yang diduduki tempat ke-83 di dunia.
TURUT BACA: Nadal dikalahkan dalam kemungkinan perpisahan French Open
Uchijima memakai ekspresi lesu semasa pertukaran sebelum set kedua dan dia tidak mempunyai jawapan kepada kekuatan Sabalenka yang juga menunjukkan kepelbagaian dengan mendekati puncak dan memainkan beberapa pukulan drop yang menentukan.
Uchijima memberikan senyuman apabila dia mendapat hasil yang lebih baik daripada Belarusian dalam rali panjang untuk menjadikannya 4-2 tetapi Sabalenka mengumpulkan fokusnya untuk menyelamatkan titik patah sebelum mematah persembahan pemain Jepun untuk mengedarkan kemenangan.
“Pasti menyeronokkan bermain dengan semua titik drop itu. Sangat gembira dengan keputusan dan saya benar-benar menikmati bermain hari ini,“ tambah Sabalenka.
