Sejak diasaskan pada tahun 2018, sebuah startup Agritech yang berpusat di Malaysia telah menetapkan matlamat untuk memanfaatkan teknologi untuk meningkatkan pelbagai aspek kehidupan manusia termasuk menangani cabaran keselamatan makanan.
Dan syarikat itu merancang untuk berkembang lebih jauh, dari matlamatnya untuk berkembang ke serantau hingga matlamat ambisiusnya untuk menjadi pemimpin global dalam teknologi quantum dots.
Dalam satu temu bual eksklusif dengan Business Today, pengasas bersama dan ketua pegawai eksekutif Qarbotech, Chor Chee Hoe berkata dalam jangka pendek, syarikat itu merancang untuk meningkatkan sehingga 50 kali ganda kapasiti pengeluarannya dengan loji pembuatan percubaan, yang dijangka beroperasi sepenuhnya pada April 2024.
Dengan loji baru itu, yang akan memiliki keupayaan untuk mengeluarkan 100,000 liter produk unggulan syarikat ini, QarboGrow setiap bulan, syarikat ini merancang untuk memperluas perniagaannya di seluruh Asia Tenggara.
QarboGrow adalah teknologi peningkatan fotosintesis yang revolusioner yang membantu petani meningkatkan hasil tanaman sebanyak 60% sambil mengurangkan kesan alam sekitar mereka.
Teknologi nanoteknologi peningkatan fotosintesis yang ditempatkan adalah penyelesaian dalam-tanaman atau dalam-tanah yang menaikkan produktiviti pertanian.
Selain memperluaskan kemudahan pembuatan, Qarbotech juga akan membuat pelaburan yang besar dalam memperkukuh penyelidikan dan pembangunan mereka.
Chor berkata rancangan pembesaran itu menjadi kenyataan kerana baru-baru ini mereka telah memenangi $700,000 dalam pembiayaan mula dan geran, dari sebahagian pembiayaan yang dipimpin oleh firma modal modalawan, 500 Global.
Ini termasuk geran inovasi dari Yayasan Temasek sebagai pemenang Cabaran Inovasi Kesannya kepada Iklim 2023, dan Dana Impak Khazanah Nasional sebagai pemenang Cabaran Inovasi Impak Khazanah (KIIC) 2023.
Katanya bahagian besar pembiayaan itu akan dialokasikan kepada perbelanjaan modal (capex) untuk kemudahan pengeluaran baharu bagi memenuhi permintaan pasaran yang semakin meningkat dari pelanggan dan pengedar mereka.
“Saat ini, kami menyewa makmal kecil di Universiti Putra Malaysia untuk mengeluarkan produk kami, peningkat fotosintesis QarboGrow, untuk ujian pengesahan tanaman dan untuk memasok beberapa pelanggan yang membayar dan petani.
”Jumlah pengeluaran bulanan kami kini adalah kira-kira 2000 liter, mencukupi untuk menutupi 120 hektar tanamanan untuk satu musim pertumbuhan.
“Dengan pembiayaan mula, kami boleh membina loji percubaan kami sendiri untuk menaiktaraf pengeluaran, yang dijangka akan beroperasi sepenuhnya pada April 2024.
“Dengan peningkatan jumlah pengeluaran kepada 100,000 bulanan, kami dapat memberi impak positif kepada sekurang-kurangnya 1000 petani kecil,” katanya.
Chor selain memenuhi permintaan, pembesaran itu sejajar dengan aspirasi pertumbuhan di Malaysia dan Indonesia.
“Rancangan kami dalam jangka pendek termasuk memperluas pasaran sedia ada di Malaysia dan memasuki pasaran baru seperti Indonesia.
“Sebagai sebuah startup agritech yang berpusat kajian, kami juga akan terus meningkatkan tawaran produk kami melalui penyelidikan dan pembangunan secara menyeluruh pada 2024,” kata Chor.
Chor berkata Qarbotech juga merupakan dalam beberapa MoU dan MoA dengan pelbagai rakan niaga di Malaysia dan Indonesia, sebagai sebahagian daripada rancangan perniagaan berskala strategik mereka semasa suku ketiga dan keempat 2023.
“Kita telah memperoleh LOI dan MoU, mencakupi 30% daripada kapasiti pengeluaran baharu hingga kini,” tambahnya.
“Potensi pasaran di Asia Tenggara adalah besar, dan kami meramalkan kapasiti pengeluaran kami akan digunakan sepenuhnya pada akhir 2024,” tambah Chor.
Katanya pendapatan syarikat telah meroket kepada kira-kira RM450,000 pada 2023 dari sekitar RM110,000 pada 2022.
“Sejumlah 90% daripada pendapatan itu datang daripada segmen B2B, memenuhi petani, ahli florikultur dan syarikat kimia manakala baki 10% diperoleh daripada segmen B2C, melayani peladang hobi di rumah dan peminat tumbuhan,” kata Chor.
Apa yang dijangka akan dilakukan Qarbotech?
Menghadapi tahun 2024, Qarbotech menjangkakan peningkatan pendapatan yang ketara, menjangkakan jumlah sebanyak RM3.8 juta, yang pada umumnya didorong oleh sektor B2B, kata Chor.
“Visi strategik kami pada akhir 2024 melibatkan kehadiran kukuh di Malaysia dan Indonesia sambil menyumbangkan secara aktif kepada agenda keselamatan makanan rantau.
“Di samping tanaman makanan, kami meramalkan untuk memainkan peranan penting dalam meningkatkan nilai nutraseutikal di Malaysia. Negara ini mempunyai kepelbagaian hayati yang kaya, memuatkan beberapa hutan hujan tertua di dunia, yang mengandungi lebih 2,000 tumbuhan dengan nilai perubatan yang berpotensi.
“Kekayaan bahan mentah ini memposisikan Malaysia secara kompetitif berbanding pesaing global dalam pembangunan nutraseutikal. Dengan memanfaatkan fotosintesis yang dipertingkatkan, tumbuhan perubatan berpotensi memamerkan kandungan bahan aktif atau sebatian yang lebih tinggi.
”Kita telah mengamati dan mengkaji fenomena ini dengan menggunakan mikroalga yang dibudidayakan untuk sebatian nutraseutikal, yang mengakibatkan peningkatan luar biasa sebanyak 60% dalam bahan aktif. Pemain nutraseutikal di Malaysia akan menjadi fokus utama kita dalam memperluaskan pangkalan pelanggan B2B kita,” katanya.
Tentang rancangan untuk Qarbogrow, Chor berkata syarikat itu merancang untuk mengumpul data pengesahan tambahan pada tanaman dengan kitaran pertumbuhan yang lebih panjang, seperti buah naga, kelapa sawit dan pokok durian.
Gambaran yang diberikan, katanya, boleh membantu menangani cabaran hasil rendah semasa musim monsun dengan menggunakan teknologi syarikat itu.
Qarbogrow peningkat fotosintesis membolehkan tumbuhan menangkap lebih cahaya matahari, walaupun di bawah cuaca mendung, dengan pengguna melaporkan peningkatan yang ketara dalam hasil padi dan sayuran.
”Sejak awal berdirinya Qarbotech, kami telah membantu petani yang berjaya untuk membina sistem pengeluaran makanan yang selesa iklim melalui inovasi pertanian kami.
”Perubahan iklim telah jelas mempengaruhi bekalan dan sistem pengeluaran makanan kita. Kita akan terus mendokong rangkaian petani dalam menyesuaikan diri dengan perubahan ini,” tambahnya.
Selain itu, dalam meramalkan pengembangan global pada masa depan, Chor berkata syarikat itu juga sedang aktif mencari pelbagai pensijilan dan standard antarabangsa.
” Ini termasuk mencari kelulusan daripada Pentadbiran Makanan dan Dadah (FDA) dari Amerika Syarikat untuk mengesahkan bahan kami sebagai yang diiktiraf sebagai makanan yang selamat di peringkat antarabangsa.
“Pada masa ini, kami telah menyelesaikan ujian toksisiti oral akut dan ujian genotoksiti, yang dijalankan oleh makmal pihak ketiga yang bebas di Malaysia,” kata Chor.
Qarbotech juga merancang untuk memperluaskan kelikuan produk mereka kepada “penyelesaian baru dan berdisrupsi yang akan membentuk semula pendekatan konvensional kepada pertanian”.
Namun, katanya, ini masih dalam perancangan dengan rakan penyelidikan dan pembangunan yang belum boleh disebutkan kerana ia dilindungi oleh perjanjian kerahsiaan.
“Kedua-dua Qarbotech dan entiti ini akan bersama-sama memiliki harta intelek baru ini apabila ia berjaya diselidik dan dibangunkan,” tambahnya.
Memanfaatkan teknologi untuk meningkatkan kehidupan manusia
Produk unggulan Qarbotech, Qarbogrow, adalah berdasarkan teknologi quantum dots (QDs) dan dibangunkan oleh pengasas dan saintis ketuanya, Dr Suraya Abdul Rashid.
QDs, termasuk Graphene QDs (GQDs) dan carbon QDs (CQDs), dianggap sebagai beberapa bahan nano berpotensi yang paling menjanjikan di hadapan dalam bidang penyelidikan ini.
Dr Suraya, yang juga adalah timbalan pengarah Institut Nanosains dan Nanoteknologi Universiti Putra Malaysia (UPM), merupakan pakar dalam bahan nano, termasuk untuk sifat, aplikasi dan proses pengeluaran.
“Walaupun bahan nano boleh dihasilkan dalam kuantiti kecil di makmal menggunakan mana-mana kaedah, ia penting bagi beliau, sebagai jurutera kimia, bahawa proses pengeluaran itu selamat, boleh dikenakan skala, mampan, dan ekonomis,” katanya.
Walaupun Dr Suraya memulakan penyelidikan GQDs pada 2013, di mana beliau berjaya merpatentkan proses kepada kaedah hijau, mampan dan ekonomi untuk menghasilkan GQDs pada 2016, beliau kemudian mendapati bahawa dengan menggabungkan CQDs ke dalam fotokatalis, ia meningkatkan kecekapan mereka.
“Beliau terus menumpukan perhatian kepada menerokai CQD sebagai peningkat fotosintesis yang berpotensi, didorong oleh dorongan UPM.
“Bekerjasama dengan penyelidik rakan sepintar beliau dari Fakulti Pertanian universiti itu, mereka berjaya mendemonstrasikan peningkatan tinggi dalam kadar fotosintesis untuk pelbagai tanaman yang disemprot dengan CQD.
“Perkembangan menarik ini mendorong Dr. Suraya untuk menubuhkan Qarbotech pada 2018 untuk menjadikan teknologi yang telah dipelopori oleh beliau menjadi komersial,” jelas Chor.
Dr Suraya menjemput Chor menjadi pengasas bersama dan ketua pegawai eksekutif kerana mereka pernah bekerja sama dalam projek sebelum ini semasa pengajian postgraduatnya dan beliau menerima jemputan untuk sinergi mereka dan atas sebab peribadi.
Mengenai perancangan masa depan, Chor berkata visi syarikat itu adalah untuk menjadi pemimpin global dalam teknologi quantum dots dan dalam jangka panjang, beliau memerinci syarikat sebagai suatu usaha saintifik.
‘Huruf ‘Q’ dalam Qarbotech melambangkan quantum dots, dan syarikat itu mempunyai kepakaran dalam pengeluaran quantum dots yang selamat biologi.
“Kita mempunyai keupayaan untuk mensintesis quantum dots organik dan bukan organik. Untuk masa ini, fokus kami adalah pada quantum dots organik atau selamat biologi. Untuk kali pertama dalam sejarah, kita menyaksikan aplikasi quantum dots secara langsung dalam sektor pertanian.
Menurut kenyataan Qarbotech, populasi di Asia Tenggara dijangka akan meningkat sebanyak 12 % dari 670 juta pada 2020 kepada 750 juta pada 2035. Lonjakan populasi dan ketidaktentuan iklim dijangka akan memacu peningkatan permintaan makanan sebanyak 40% pada tahun 2050.
Krisis iklim seperti fenomena El Niño menyebabkan kemarau yang lebih panjang dan musim monsun, menyebabkan penurunan hasil tanaman dan pendapatan petani dan juga menimbulkan masalah ketidakstabilan makanan di Malaysia.
”Teknologi Qarbotech dapat meningkatkan kadar fotosintesis dan membawa kepada hasil tanaman yang lebih tinggi. Tetapi adalah penting untuk menggabungkannya dengan penyelesaian lain seperti pertanian pintar dan amalan pertanian mampan lain.
“Fokus utama adalah kerjasama; apabila semua pemain agritech di Malaysia bergabungkuasa, kita boleh menyumbang kepada ketahanan ekonomi komuniti pertanian,” tambah Chor.
Chor tambah, selain keselamatan makanan dan pertanian yang kebal, teknologi yang dibangunkan syarikat tersebut akan memainkan peranan penting dalam meningkatkan pelbagai aspek kehidupan manusia termasuk menggunakan tenaga boleh diperbaharui dan penjagaan kesihatan.
“Semua elemen ini boleh dibantu oleh teknologi quantum dots kita. Kita memanfaatkan cahaya untuk memperkaya kehidupan,” katanya.
Source link
