Oleh: Collins Chong Yew Keat
Menteri Luar Rusia, Sergey Lavrov melawat Malaysia pada 27 Julai menandakan sambungan kepada objektif yang lebih besar dan rancangan untuk kawasan bagi Moscow.
Malaysia kekal penting disebabkan oleh kepentingan dasar sedia ada dan penerbitan kerjasama, yang menjadikan ia lebih mudah untuk meluaskan tawaran ekonomi dan pertahanan Russia ke kawasan, terutamanya apabila Malaysia akan mempengerusikan Sidang Kemuncak ASEAN tahun depan.
Hubungan baik yang telah wujud dengan Russia dalam bentuk pertahanan dan aset ketenteraan serta usaha angkasa pada tahun 2000-an, semuanya menjadikan ia lebih mudah untuk memperkukuhkan hubungan Moscow-KL dan memperbaiki serta mendapatkan semula satu dekad kehilangan hubungan dua hala di mana Barat dan China lebih disukai.
Kini dilihat sebagai masa terbaik untuk meningkatkan hubungan Rusia-Malaysia ketika Malaysia mencari untuk mencari sumber kepentingan ekonomi dan pertahanan yang lebih berbeza, dan ketika Malaysia bercadang untuk menyertai BRICS.
Penyertaan Malaysia dalam BRICS akan memerlukan sokongan Russia, dan ini membuka peluang baru bagi Russia untuk juga dapat memperkukuhkan pengaruhnya dan membuka peluang baru untuk meningkatkan perkongsian.
Russia memandang serius kepada bahagian dunia ini, kerana ia ingin memperluaskan perkongsian dan pengaruh serta sokongan jauh dari bidang kepentingan tradisionalnya.
Asia Tenggara kekal penting bagi Russia kerana ia boleh secara langsung menentang usaha AS dan juga menjadi pelengkap kepada objektif dan pengaruh Beijing.
Kawasan ini semakin mempengaruhi kepentingan ekonomi dan pertahanan Russia, apabila AS semakin mendekati kawasan tersebut.
Laluan Laut Utara Rusia (NSR) sendiri akan cuba untuk mengalihkan sebahagian daripada kepentingan laluan perdagangan di kawasan tersebut, dan dengan wujudnya kehadiran front kedua di kawasan tersebut, ini akan memenuhi kepentingan ekonomi dan perdagangan Russia.
Dengan hanya sedikit rakan kongsi terdekat di kawasan itu dan terhad kepada Vietnam dan India dan yang lain, Russia ingin memperluaskan kehadiran gerakan non-Barat melalui BRICS dan melalui libat hubung dengan ASEAN.
Malaysia dilihat sebagai pemain penting dalam aspek ini dalam mengekalkan kepentingan ASEAN dan dengan demikian mengehadkan ruang bagi AS untuk memperluas kehadiran dan libat hubungan yang lebih mendalam.
Selain daripada perkongsian sejarah yang lebih mendalam dengan Vietnam terutamanya dalam bidang keselamatan dan pertahanan, Moscow akan mahu memperluaskan kawan dan perkongsian dengan pemain lain dan terutamanya memperkukuhkan hubungan dengan ASEAN.
Russia turut memuji sikap seimbang Malaysia dalam konflik Ukraine semasa lawatan tersebut. Moscow melihat kawasan ini penting dalam mengehadkan ruang ke hadapan yang dikerahkan oleh AUKUS ke Kumpulan, dan tidak mahu ditinggalkan dalam perlumbaan oleh kuasa Eropah dan mungkin NATO dalam melibatkan kawasan tersebut.
Mengetahui potensi konflik sepenuhnya akan berlaku di kawasan tersebut, Russia mahu memainkan peranan yang lebih kuat dalam memperluaskan kehadirannya, dan cuba untuk menyajikan naratif dan perspektif yang berbeza dalam membezakan dirinya daripada AS dan dalam beberapa maksud China.
Russia ingin dilihat dan diterima oleh kawasan tersebut sebagai sebuah kuasa ekonomi dengan sumber termasuk tenaga dan keselamatan makanan, serta sebagai jaminan keselamatan dan pertahanan walaupun krisis Ukraine.
Eropah sentiasa menjadi pentas strategik yang paling penting bagi Russia. Quest Moscow untuk keselamatan, status kuasa besar, dan pengiktirafan sebagai rakan yang sama dengan negara-negara Eropah lain tercermin dalam kepekaannya dengan kuasa besar Eropah.
Perluasan NATO ke arah timur menghentam pukulan besar kepada ambisi dan objektif sejarah Russia di Eropah. NATO menuntut tanggungjawab ke atas keselamatan Eropah, dan dari situlah, Russia merasa bahawa NATO tidak pernah meninggalkan obsesinya untuk menjeratnya.
Arktik sebagai Kelebihan Geopolitik Selanjutnya oleh Moscow
Selain daripada fokus untuk memastikan sempadan baratnya dengan Eropah dan NATO, Moscow sedar bahawa terdapat peluang terbaru di Arktik dan Indo-Pasifik.
Pelaburan Russia dalam projek tenaga Arktik adalah sebahagian daripada strategi lebih besar terhadap Eropah dan dunia yang lebih luas, tetapi Eropah kekal sebagai medan yang paling penting dalam pengiraan strategik Kremlin.
Pendapatan daripada pelaburan ini di Arktik dan Indo-Pasifik diharapkan akan membantu menyokong keupayaan pertahanan Russia yang diperlukan untuk mengimbangi NATO.
Pengambilan kekayaan Arktik digerakkan di Russia pasca-Soviet. Minyak dan gas tetap menjadi inti utama dalam memulihkan nasib ekonomi negara pada awal 2000-an.
Peranan minyak dan gas dalam ambisi Arktik Russia telah ditekankan pada tahun 2006 sebagai sebahagian daripada agenda Kremlin untuk menubuhkan negara itu sebagai “kuasa tenaga” dan untuk membenarkan penjenamanya dalam G8.
Pemanasan suhu akan membuat kekayaan tersebut lebih mudah diakses dan memastikan Kremlin sumber pendapatan yang stabil, dan dengan itu, keupayaan untuk menyokong agenda di Ukraine dan menolak sebarang campur tangan lebih dalam oleh sistem yang diketuai oleh AS.
Ia akan memberikan Kremlin peluang untuk meluaskan dasar tenaga dengan akhirnya menghubungkan Arktik Russia ke pasaran di Asia, dengan demikian mengurangkan bergantungnya negara itu kepada Eropah sebagai pasaran tenaga penting dan kepada Ukraine sebagai lorong penting ke pasaran tersebut.
Penjelajahan Arktik dan akses pelayaran ke Asia akan membolehkannya mengurangkan ketergantungannya kepada Eropah, dan sebagai platform yang diperlukan dalam menyokong usaha perangnya di Ukraine.
Potensi Arktik utara yang terhad pada masa lalu yang telah menghalang potensi geostrategik Moscow, kini menjadi salah satu pembukaan yang paling mengujakan dan berbaloi bagi Moscow, pendorong yang dikapitalisasi dengan baik oleh pemikir strategik Kremlin dengan penyusunan Strategi Arktik 2035.
Penempatan tentera di Arktik adalah sesuatu yang tidak dapat dielakkan, dan ganjaran ekonomi dan tapak tentera dengan daya kawalan kuasa yang lebih besar semakin mencipta daya penarik yang terlalu hebat bagi Moscow untuk ditinggalkan. Lepas dari pemanasan suhu yang mengakibatkan jalan bagi pembangunan Laluan Laut Utara (NSR) sepanjang pantai Arktik Russia yang memberikan Kremlin peluang untuk meluaskan dasar tenaga dan sekaligus, memendekkan laluan perdagangan dari China dan Timur ke pelabuhan Eropah, mengurangkan ketergantungan pada Terusan Suez dan Selat Melaka yang kurang dapat diharapkan. Ini bukan sahaja memberikan satu tali hidup strategik baru bagi Moscow tetapi Beijing dijangka akan memperoleh keuntungan terbesar dalam memulakan semula dorongan Belt and Road yang tertunda.
Dengan menghubungkan Arktik Russia dengan pasaran di Asia juga membantu mengurangkan ketergantungan negara itu kepada Eropah sebagai pasaran tenaga penting dan membuka peluang baru bagi pasaran baru di rantau Asia Selatan dan Asia Tenggara yang muncul bagi eksport tenaganya melalui laluan laut.
Batuan geostrategik seterusnya akan sangat dibela dan diperkukuhkan dalam memastikan jaminan kawasan, dengan keutamaan awalan dalam mempertahankan kawasan sekitar tanjung Kola dan meningkatkan penolakan akses/kawasan kepada pasukan AS dan NATO.
Komando Berkampung Utara gabungan Tentera Laut sedang memastikan bahawa manevur strategik tentera baru akan memberikan pilihan dan sokongan berdaya tahan dalam mempertahankan kepentingan di mana pencelupan ais dan peningkatan kebolehbacaan akan memberikan pilihan serangan baru dan meningkatkan keupayaan serangan kedua dalam tanjung Kola. Ini mendorong langkah balasan daripada NATO di mana kedekatan instalasi tentera besar-besaran Rusia ke negara-negara Baltik membuat mereka rentan terhadap senjata presisi jarak jauh NATO.
Ketahanan Jangka Panjang Moscow
Dengan dataran terbuka yang panjang yang tiada halangan semula jadi yang substantif untuk ancaman luaran serangan, disertakan dengan tekanan berterusan NATO dan AS dari barat dan perangkap bahagian utara yang telah membataskan kapasiti manuvernya, Kremlin dikeruak dan dibelenggu yang memperkukuhkan lagi dorongan dan pencarinya untuk pelabuhan air panas strategik dan pembukaan untuk kedua-dua kuasa ekonomi dan projeksi kuasa askar dan jaminan untuk kekal hidup. China dan Asia Tengah kekal sebagai aset dan sekutu positif yang bergantung pada masa ini, yang lebih diperkuat oleh No Limits Ties dengan Beijing tetapi beban sejarah mungkin mencorakkan had masa depan dan ketabahan.
Kehidupan dan keperluan strategik berkongsi menjadi asas semasa untuk hubungan, bersandar pada keperluan kepada China untuk berfungsi sebagai halangan semula jadi dan pembatas di bahagian selatan Kremlin dan untuk meneruskan cengkaman dan pengaruh Moscow ke atas negara-negara Asia Tengah untuk menolak apa-apa campur tangan pengaruh Barat dan serangan dari enam peredaran geografi.
Dalam pengiraan kuasa dan ketenteraan masa depan, kepincangan di Ukraine pada akhirnya tidak akan memberi kesan banyak atau secara langsung kepada imbangan kuasa dan ketenteraan. Tidak bijaksana untuk menganggap dan menyimpulkan bahawa nasib Moscow dalam ketokohan dan daya saing ketenteraan adalah dijangkakan. Perang Georgia tahun 2008 membuktikan bahawa walaupun prestasi substandard, ia menggalakkan kecaman dan penyusunan semula tenteranya, menghasilkan perubahan yang diingini seperti yang dilihat dalam aneksasi tahun 2014 dan intervensi di Syria.
Abad seterusnya akan memberi pandangan dan pembukaan yang baru dan berbeza bagi Moscow, dan sedar bahawa ia akan terpaksa bergelut dengan kemunduran Barat dan bangkitnya China yang akan memberikan putaran baru dan spektrum lain dalam pertandingan pengaruh jangka panjang dengan China dan bangkitnya yang lain.
Penulis adalah Analis Hal Ehwal Luar, Strategi dan Keselamatan di Universiti Malaya
