PETALING JAYA: Selangor FC mempertahankan harapan mereka untuk memenangi gelaran pertama dalam sembilan tahun setelah menjamin tempat mereka dalam final Piala FA 2024/2025 dengan kemenangan 4-1 ke atas Terengganu FC dalam separuh akhir kedua di sini, malam ini.
Dalam pertembungan di Stadium Majlis Bandaraya Petaling Jaya (MBPJ), kapten Selangor, Muhammad Safuwan Baharudin muncul sebagai hero pasukan dengan hat-trick untuk memastikan Pasukan Hantu Merah menghapuskan Terengganu dengan 6-4 secara agregat.
Muhammad Safuwan tidak menunggu lama untuk menggembirakan ribuan peminat yang membanjiri stadium, apabila dia mencatat gol pembukaan setelah menanduk sudut yang dilakukan oleh Yohandry Orozco pada minit ketiga.
Tiga minit kemudian, antarabangsa Singapura berusia 32 tahun itu sekali lagi menjaring gol dari sudut Orozco untuk memberikan keunggulan 2-0 kepada pasukan yang dilatih oleh Mohd Nizam Jamil.
Ketergesa bersama dua gol pada awal perlawanan, pasukan lawan yang dipimpin oleh Tomislav Steinbruckner bangkit untuk meningkatkan permainan dan berjaya mengecutkan jurang melalui import Nigeria, Ismaheel Akinade pada minit ke-22, menjadikan agregat selaras 4-4.
Walau bagaimanapun, gol tersebut tidak mengurangkan semangat Selangor yang terus bermain secara agresif dalam separuh kedua sebelum mampu menambah gol ketiga melalui Muhammad Safuwan yang melengkapkan hat-trick dengan tembakan hebat pada minit ke-54.
Keunggulan 3-1 memberi Selangor keunggulan kecil 5-4 secara agregat semasa masa habis berlalu, tetapi penyerang joker, Reziq Mohammed Saleh Banihani masih mendapat peluang untuk memastikan tempat pasukannya dalam final apabila beliau menjaringkan gol keempat di masa tambahan.
Selangor, juara Piala FA sebanyak lima kali akan berhadapan dengan pemenang aksi separuh akhir lain esok antara juara bertahan Johor Darul Ta’zim (JDT) dan Kedah Darul Aman (KDA) FC.
Final Piala FA dijadualkan pada 24 Ogos di Stadium Kebangsaan Bukit Jalil.
Selangor kini sedang mengalami kemarau gelaran selepas terakhir menikmati kejayaan dengan memenangi Piala Malaysia pada 2015 dan kali terakhir Selangor menjuarai Piala FA adalah pada 2009 selepas menewaskan Kelantan 4-1 melalui penentuan penalti dan kali terakhir mereka mencapai final adalah dalam edisi 2018 yang menyaksikan kekalahan 0-2 kepada Pahang.
Sementara itu, kehadiran Mohamad Faisal Abdul Halim, mangsa serangan asid baru-baru ini, di kalangan pemain Selangor yang sedang memanaskan diri untuk perlawanan, mendapat tepuk sorak daripada peminat Selangor kerana beliau juga berada dalam barisan utama untuk perlawanan malam ini.
Faisal yang diserang asid oleh seorang penyerang yang tidak dikenali di sebuah kompleks membeli-belah di sini pada bulan Mei, dilihat memakai topeng untuk menutup parut yang disebabkan oleh serangan asid semasa memanaskan badan tetapi telah melepaskan topeng itu semasa duduk di bangku simpanan.
