PARIS: Kellie Harrington mengalahkan Yang Wenlu dari China dengan keputusan belah bahagi dalam final kategori lightweight di Olimpik Paris untuk mengekalkan gelanggangnya pada Selasa dan menjadi petinju Ireland pertama yang memenangi dua pingat emas berturut-turut.
Selepas meraih kemenangan, Harrington mengumumkan dia akan meletakkan sarung tangannya.
“Kemenangan terakhir, saya selesai. Saya selalu kata saya mahu bersara sebagai juara, itu saja,“ kata Harrington kepada rangkaian penyiaran kebangsaan Ireland RTE.
“Ini memberikan harapan kepada semua kanak-kanak muda, semua remaja (menunjuk ke arah orang ramai). Ini memberikan harapan kepada rakyat Ireland tetapi ini adalah untuk saya.”
Beatriz Ferreira dari Brazil dan Wu Shih-yi dari Taiwan meraih dua pingat gangsa yang ditawarkan selepas kalah dalam pertandingan separuh akhir masing-masing melawan Harrington dan Yang.
Mantan juara dunia Harrington, yang memberi kesan dalam kemenangan meyakinkan ke atas perak Tokyo Beatriz Ferreira dalam separuh akhir, berhadapan dengan Yang dalam final light welterweight di Kejohanan Dunia 2016 di Kazakhstan.
Pada kali itu, petinju China itu menang, tetapi lapan tahun kemudian dan bertarung dalam berat yang berbeza, Harrington adalah satu cabaran yang lebih sukar.
Beliau memenangi dua ronde pertama dengan relatif mudah, meluncur di sekitar gelanggang dengan gerakan kakinya yang licin dan memperdaya lawannya dengan tembakan dari jarak jauh.
Mungkin berharap untuk mengakhiri kerjaya amaturnya dengan cemerlang, Harrington kurang berhati-hati dalam ronde terakhir dan mengambil pendekatan yang lebih agresif, yang mengakibatkan dia kalah dalam ronde itu, walaupun kerugian sudah dibuat untuk Yang.
Harrington yang gembira, disokong oleh peminat Ireland di Court Philippe-Chatrier, memeluk jurulatihnya di sudut gelanggang sebelum jatuh ke lututnya dalam gelanggang dan mengetuk mat.
Dalam separuh akhir welterweight,
Imane Khelif
, petinju yang terlibat dalam pertikaian gender, mengalahkan Janjaem Suwannapheng dari Thailand dengan keputusan bulat.
Khelif, mencari untuk menjadi petinju Algeria pertama yang memenangi pingat emas sejak Hocine Soltani pada tahun 1996, berhadapan dengan Yang Liu dalam final selepas juara dunia itu menang 4-1 ke atas Chen Nien-chin dari Taiwan.
Dalam pertarungan pertama hari Selasa, Asadkhuja Muydinkhujaev dari Uzbekistan memulakan dengan baik menentang Omari Jones dan bertahan daripada serangan dari Amerika dalam ronde terakhir untuk memenangi separuh akhir welterweight dengan keputusan belah bahagi.
Dalam final, Muydinkhujaev akan berdepan dengan Marco Verde selepas orang Mexico mendapatkan kemenangan yang serupa berdekatan ke atas Lewis Richardson dari Britain.
“Saya gembira, tetapi saya tidak puas, tentu saja. Kami menang (separuh akhir), ya, tetapi itu sudah berlalu, jadi kita perlu memberi tumpuan kepada apa yang akan datang,“ kata Verde.
“Saya masih mempunyai sedikit lagi untuk dilakukan. Saya fikir itu adalah inspirasi. Saya suka diinspirasikan oleh orang, orang yang berjuang dalam kehidupan seharian mereka sendiri. Mereka menginspirasi saya.”
Juara Asia Wu Yu dari China mengalahkan Nazym Kyzaibay dari Uzbekistan, dua kali juara dunia, dalam pertarungan flyweight untuk bergerak ke final, di mana beliau akan berdepan dengan Buse Naz Cakiroglu, perak medali Tokyo, yang mengalahkan Aira Villegas dari Filipina dengan keputusan bulat.
