TUGAS Malaysia untuk melayakkan diri ke separuh akhir Trofi Juara Asia 2024 (ACT) dalam kejohanan hoki telah menjadi lebih mencabar selepas mengalami kekalahan teruk 8-1 kepada India di Hulunbuir, Mongolia Dalam, China hari ini.
Setelah terikat 2-2 dengan Pakistan pada hari Isnin (9 Sept) dan tewas 4-2 kepada China pada hari Selasa (10 Sept), Pasukan Harimau Berkelajuan kini berada di tangga terendah dalam carta enam pasukan dengan satu mata. Mereka perlu mengalahkan Jepun dan Korea Selatan dalam format pusingan awal jika ingin mencapai sasaran separuh akhir.
Raj Kumar Pal menunjukkan prestasi cemerlang dengan menjaringkan hatrik menerusi gol padang pada minit ketiga, 25, dan 33, sementara Araijeet Singh juga mencatatkan dua gol padang pada minit keenam dan 39. Jugraj Singh (minit ketujuh), Harmanpreet Singh (minit ke-22), dan Uttam Singh (minit ke-40) masing-masing menyumbang satu gol.
Mohamad Akhimullah Anuar Esook menjaringkan gol saguhati untuk Malaysia pada minit ke-34.
“Kami tidak memulakan permainan dengan baik… membenarkan tiga gol mudah dalam tempoh yang singkat. Pemain-pemain kami memberikan terlalu banyak penghormatan kepada lawan dan kehilangan keyakinan. Setelah ketinggalan 3-0, semangat pemain juga menjunam. Struktur pertahanan kami juga hancur,” katanya.
“India bermain dengan jauh lebih baik dalam setiap aspek dan prestasi pasukan kami mengecewakan. Situasi ini tidaklah mudah. Jurulatih dan pemain perlu berkongsi tanggungjawab untuk bangkit semula (menentang Jepun) esok,” kata ketua jurulatih Pasukan Harimau Berkelajuan, Sarjit Singh dalam satu kenyataan yang dikeluarkan oleh Persekutuan Hoki Malaysia (MHC) hari ini.
India, yang dilatih oleh Craig Fulton, menduduki tangga teratas carta enam pasukan dengan sembilan mata daripada tiga perlawanan, diikuti oleh Pakistan (lima mata daripada tiga perlawanan); China (tiga mata, dua perlawanan); Korea Selatan (dua mata, dua perlawanan); Jepun (satu mata, tiga perlawanan) dan Malaysia (satu mata, tiga perlawanan).