KUALA LUMPUR: Malaysia tewas 4-2 kepada Jepun dalam penentuan penalti selepas kedua-dua pasukan terikat 4-4 pada masa permainan biasa dalam perlawanan klasifikasi kelima-enam di kejohanan hoki Asian Champions Trophy (ACT) 2024 di Hulunbuir, China hari ini.
Hanya Faizal Saari dan Norsyafiq Sumantri yang berjaya menjaringkan gol untuk Speedy Tigers dalam penentuan penalti, sementara Jepun mendapatkan gol menerusi Kosei Kawabe, Kazumasa Matsumoto, Seren Tanaka, dan Tsubasa Tanaka.
Dalam masa biasa, Jepun membuka jaringan melalui gol padang Matsumoto pada minit ketiga sebelum Mohamad Akhimullah Anuar Esook menyamakan kedudukan dengan gol pukulan sudut penalti dua minit kemudian.
Speedy Tigers kemudiannya mendahului 2-1 melalui Faizal pada minit ke-21 tetapi Jepun menyamakan kedudukan melalui gol padang Yuki Chiba tiga minit kemudian.
Walaupun Faizal menjaringkan gol melalui penalti pada minit ke-32 untuk meletakkan Malaysia di hadapan 3-2, Matsumoto sekali lagi menyamakan kedudukan dengan gol padang pada minit ke-37.
Mohd Fitri Saari kemudian menjadikan kedudukan 4-3 untuk Malaysia dengan gol padang pada minit ke-47, tetapi hanya satu minit sebelum perlawanan tamat, Jepun menyamakan kedudukan sekali lagi melalui gol padang Seren Tanaka, membawa perlawanan kepada penentuan penalti.
Sementara itu, ketua jurulatih Speedy Tigers, Sarjit Singh berkata walaupun beliau tidak menjangkakan perlawanan berakhir dengan penentuan penalti, pasukannya melepaskan peluang besar (untuk mengakhiri di tempat kelima) dengan membiarkan Jepun mengawal permainan pada masa biasa.
“Mengakhiri kempen dengan keputusan yang mengecewakan. Kami mempunyai peluang untuk menjaringkan gol tetapi tidak cukup klinikal di dalam ‘D’. Para pemain bekerja keras tetapi kesilapan mudah menghancurkan harapan kami untuk meraih kemenangan,” katanya dalam satu kenyataan yang dikeluarkan oleh Konfederasi Hoki Malaysia (MHC).
Namun, Sarjit berkata mereka akan terus berusaha untuk memperbaiki kelemahan, terutamanya dalam mengekalkan kelebihan.
