SUZUKA: Lewis Hamilton, yang akan menyertai Ferrari, berkata pada hari Khamis bahawa dia sangat ingin melihat Sebastian Vettel kembali ke Formula Satu, menggambarkan juara dunia empat kali itu sebagai “pilihan yang menakjubkan” untuk Mercedes.
Vettel, yang bersara pada tahun 2022, mencadangkan pada hari Rabu bahawa beliau mungkin kembali ke sukan itu dan mengatakan beliau telah berbincang dengan bos Mercedes Toto Wolff.
Mercedes perlu mencari pengganti juara dunia tujuh kali Hamilton, yang mengumumkan pada bulan Februari bahawa dia akan meninggalkan pasukan tersebut untuk menyertai Ferrari pada hujung musim selepas 11 tahun bersama Silver Arrows.
Hamilton memberi sokongan kepada Vettel, memberitahu wartawan menjelang Grand Prix Jepun hujung minggu ini bahawa dia “sangat ingin Seb kembali”.
“Saya fikir dia akan menjadi pilihan yang menakjubkan untuk pasukan,” kata Hamilton.
“Pemandu dari Jerman, pemenang pelbagai kejuaraan dunia, dan seseorang yang mempunyai nilai-nilai yang luar biasa yang boleh meneruskan membawa pasukan ini ke hadapan. Saya suka kalau dia kembali.”
Vettel memenangi keempat-empat kejuaraan dunianya dengan Red Bull dari 2010-13.
Beliau bersara dari Formula Satu di hujung musim 2022 selepas enam tahun bersama Ferrari dan dua tahun bersama Aston Martin.
Kembalinya Vettel juga mendapat anggukan daripada George Russell, yang akan kekal di Mercedes.
“Sebastian adalah orang yang hebat dan dia merupakan juara dunia empat kali,” kata Russell.
“Pasti personalitinya dirindui di grid dan saya rasa penting bahawa kita mempunyai 20 pemandu terbaik di dunia semua bersaing untuk kemenangan lumba dan kejuaraan.”
Russell menambah bahawa dia “sangat gembira dan terbuka untuk mempunyai sesiapa pun” sebagai rakan sepasukan.
“Sama ada mereka juara dunia, sama ada mereka rookie, ia tidak mengubah cara saya menjalankan perniagaan saya,” kata beliau.
Mercedes telah dikaitkan dengan beberapa pemandu untuk menggantikan Hamilton, yang akan mengambil kerusi Carlos Sainz di Ferrari.
Juara dunia tiga kali Max Verstappen disebut sebagai pilihan utama Wolff.
Pemandu muda F2 Italia yang disenangi Kimi Antonelli dan Mick Schumacher, anak kepada juara tujuh kali Michael Schumacher, juga telah disebut.
– Permulaan yang Kurang Memuaskan –
Hamilton berkata bahawa dia “secara umumnya tidak memikirkan” siapa yang akan menggantikan beliau.
“Saya fikir satu-satunya perkara yang benar-benar penting untuk saya adalah bahawa pasukan mengambil seseorang yang mempunyai integriti, dengan nilai-nilai yang sejajar dengan pasukan dan arah pasukan itu, ” kata dia.
“Seseorang yang mempunyai keupayaan untuk bekerjasama dengan semua orang hebat ini dan terus menguatkan mereka.”
Hamilton mengakui bahawa dia tidak “tahu bagaimana untuk menavigasi” perpindahannya ke Ferrari, dengan hampir satu musim penuh lagi.
Tetapi dia memberi jaminan kepada Mercedes bahawa dia komited untuk berakhir dengan baik.
“Segala tenaga saya diberikan pada ini,” katanya.
“Tentu ada kegembiraan untuk masa depan. Sekarang kita sedang melalui fasa yang sukar, itulah cabaran saya.”
Mercedes telah mengalami permulaan musim yang kurang memuaskan, dengan Wolff berkata “tiada siapa yang berasa positif” selepas kedua-dua kereta gagal menamatkan Grand Prix Australia dua minggu lalu.
Hamilton mengalami kegagalan enjin manakala Russell terlepas dari kecederaan dalam satu kemalangan berat pada hujung perlumbaan apabila pasukan itu gagal mendapat mata untuk kali pertama dalam 62 perlumbaan.
Hamilton berkata adalah “tidak mungkin” untuk pasukan itu mempunyai perubahan nasib yang dramatik hujung minggu ini.
“Apa sahaja boleh berlaku dalam sukan ini,” katanya.
“Kita hanya akan belajar sebanyak yang kita boleh, ambil sebanyak data yang boleh, kekal positif dan terus bekerja keras.”
