LISBON: Pengurus Sporting Lisbon, Ruben Amorim, yang akan mengambil alih tugas di Manchester United pada 11 November, memuji pengurus Manchester City, Pep Guardiola, sebagai yang terbaik di dunia pada 4 November.
Juara Portugal itu akan berdepan dengan City dalam Liga Juara-Juara pada 6 November dalam perlawanan kedua terakhir Amorim sebagai pengurus Sporting.
“(City mempunyai) pasukan terbaik di dunia dan jurulatih terbaik di dunia,” kata Amorim kepada Sport TV pada 4 November.
Manchester City menewaskan Sporting 5-0 secara agregat pada pusingan 16 terakhir pertandingan pada 2022. Amorim berkata walaupun beliau telah meningkat sebagai seorang jurulatih sejak itu, masih terdapat jurang di antara beliau dan Guardiola.
“Saya rasa saya seorang jurulatih yang lebih baik (sekarang), namun apa yang saya rasa ialah Pep Guardiola telah menjadi jurulatih yang lebih baik, jadi jurang itu masih kekal,” kata Amorim dalam sidang akhbar.
“Pep Guardiola adalah inspirasi kepada ramai daripada kami sebagai jurulatih, serta yang lain.”
City telah memenangi Liga Perdana empat musim berturut-turut dan rekod 20 kali juara England, Manchester United, kali terakhir memenanginya pada tahun 2013, ketika pengurus hebat Alex Ferguson berada di tampuk kepimpinan.
Guardiola mengangkat Liga Juara-Juara bersama City pada 2023 dan telah memimpin saingan United itu meraih enam kejuaraan liga.
Manchester United membayar Sporting 11 juta euro ($12 juta) untuk mendapatkan “salah seorang jurulatih muda yang paling menarik dengan penilaian tinggi dalam bola sepak Eropah,” kata mereka selepas mengumumkan kedatangan Amorim.
The Red Devils, yang kini berada di tangga ke-13 dalam jadual Liga Perdana, memecat Erik ten Hag pada 28 Oktober lalu sebelum melantik Amorim, 39 tahun, untuk cuba membawa kelab itu kembali ke zaman kegemilangan mereka.
Amorim membawa Sporting ke kejuaraan liga pertama mereka dalam tempoh 19 tahun pada 2021 dan kemudian memenanginya sekali lagi musim lalu.
Beliau berkata kekalahan kepada City mungkin dapat mengurangkan tekanan yang tidak dapat dielakkan ke atasnya apabila beliau tiba di Old Trafford.
“Jika keputusan itu sangat negatif, jangkaan akan turun dan saya tidak fikir itu adalah permulaan yang buruk, apabila anda mula di Manchester United,” jelas Amorim.
“Jika kita menang esok, mereka akan fikir Alex Ferguson yang baru telah tiba, yang sangat sukar untuk dikekalkan.
“Yang penting bagi saya ialah memenangi perlawanan, mengucapkan selamat tinggal di Alvalade (stadium), menang di Braga dan kemudian memulakan kehidupan baru di Manchester.”
Menurutnya, pertembungan Liga Juara-Juara di Lisbon akan mendapat perhatian tinggi kerana perpindahannya ke utara England.
“Saya sedar sepenuhnya bahawa saya akan dinilai sebagai pengurus dalam perlawanan ini, dan hanya dalam perlawanan ini, dan saya sedar apa yang (orang) boleh ambil daripada ini bergantung pada keputusan,” tambah Amorim.
“Kalah dalam satu perlawanan, terutama kepada City, bukanlah kegagalan.”
Amorim akan bertanggungjawab bagi satu lagi perlawanan liga selepas City, di tempat lawan di Braga pada Ahad.
“Kami ingin menunjukkan bahawa kami tidak lagi memerlukan Ruben,” kata kapten Sporting, Morten Hjulmand, dan berharap pasukannya dapat bangkit menghadapi cabaran kehilangan jurulatih mereka di tengah-tengah musim.
“Saya berasa sedih apabila mendengar beliau akan meninggalkan saya dan Sporting, tetapi dalam bola sepak peluang seperti ini timbul.
“Ia adalah bahagian normal dalam permainan, saya harap beliau berasa bangga menerima tawaran sedemikian.” – Agensi berita.
