Pasaran hartanah dan banyak startup yang tertumpu kepada hartanah terjejas teruk apabila kadar faedah pinjaman meningkat mendadak pada tahun 2022, tetapi itu tidak menghalang Clelia Warburg Peters, seorang veteran industri, daripada meletakkan jawatannya sebagai rakan usaha di Bain Capital Ventures untuk melancarkan firma proptechnya sendiri.
Berbeza dari banyak dana proptech lain, Peters melabur dalam teknologi yang bertujuan untuk mentransformasikan industri, bukan hanya untuk memenuhi keperluan pemain yang sedia ada.
“Perkara-perkara yang hanya merupakan penambahbaikan kecil dalam industri hartanah sangat sukar untuk dijual,” kata Peters kepada TechCrunch. “Industri hartanah adalah pelanggan yang teruk bagi teknologi. Saya rasa kita sudah melihat hal ini dengan jelas pada masa ini.”
Pesan ini mendapat sambutan positif daripada pelabur yang telah melaburkan $88 juta ke dalam dana pertama firma Peters, Era Ventures. Namun, pengalamannya juga memainkan peranan penting.
Karier Peters dalam hartanah bermula lebih dari 10 tahun lalu apabila beliau diminta untuk menguruskan sebuah perniagaan keluarga, salah satu pengedar hartanah bebas terbesar di kawasan New York City.
Beliau menyangka akan menghabiskan hanya enam bulan membantu syarikat hartanah tersebut sebelum kembali kepada minat utamanya, sektor teknologi. “Saya sangat terlibat dalam bekerja dalam bidang hartanah, tetapi saya juga terkejut dengan kekurangan inovasi dalam bidang ini,” kata Peters.
Pada tahun 2014, kesedaran itu mendorongnya untuk menjadi pengasas bersama MetaProp, salah satu firma khusus yang pertama tertumpu kepada hartanah. Dalam kenyataannya, Peters berkata beliau adalah orang yang mencipta istilah ‘proptech’ untuk bidang teknologi yang sedang berkembang ini.
“Di MetaProp, kami mempunyai LP strategik secara eksklusif, yang mencari wawasan strategik sebanyak mereka mencari pulangan kewangan dari pelaburan mereka,” kata Peters.
Peters menyatakan bahawa kebanyakan dana proptech lain disokong oleh pelabur strategik. Namun, beliau ingin melakukan sesuatu yang berbeza dengan Era, di mana rakan kongsi terhadnya termasuk New York Presbyterian Hospital, Continental General Insurance Company, Fenwick & West serta bekas majikannya, Bain Capital Ventures.
“Saya mahukan kebebasan untuk melabur dalam [syarikat] yang boleh menjadi pesaing kepada pelabur yang merupakan LP strategik untuk banyak dana rakan sebaya saya. Saya juga ingin menjelaskan bahawa kami melabur untuk apa yang saya harap akan menjadi pulangan kewangan dalam kuartil atau desil teratas,” kata Peters. “Saya rasa dana [lain] di sektor ini tidak semestinya menjadikan ini sebagai panduan utama mereka.”
Peters menganggap pengalamannya di Bain dan bimbingan yang diterimanya daripada pelabur fintech veteran Matt Harris sebagai pembelajaran untuk menjadi apa yang beliau panggil “pelabur usaha klasik.”
Era Ventures telah pun menyokong 10 startup termasuk HoneyHomes, sebuah perkhidmatan langganan untuk handyman; Viabot, sebuah syarikat robotik yang Peter gelar sebagai Roomba untuk tempat letak kereta; dan TrueHold, sebuah startup yang membeli rumah daripada warga emas dan menyewanya kembali.
Firma ini melabur dalam startup dari peringkat benih hingga Series B, dengan purata pelaburan berkisar antara $3 juta hingga $5 juta.
Selain Peters, firma ini juga dikendalikan oleh Raja Ghawi, seorang pelabur pembinaan berpengalaman yang beliau bawa sebagai rakan kongsi firma.
