KUALA LUMPUR: Kem latihan pingpong kebangsaan meletakkan harapan pada enam pemain pingpong untuk mengakhiri tempoh 36 tahun Malaysia tanpa wakil dalam Sukan Olimpik pada edisi 2024 di Paris.
Jurulatih kebangsaan Beh Lee Wei (gambar) berkata keenam-enam mereka ialah Choong Javen, Leong Chee Feng dan Wong Qi Shen (lelaki) serta Alice Chang, Ho Ying dan Karen Lyne (wanita).
Lee Wei berkata Malaysia masih ada peluang untuk kembali ke pentas Olimpik kerana keenam-enam pemain tersebut boleh mendapat tempat di Paris 2024 melalui kejohanan kelayakan peringkat Asia.
“Masih ada peluang untuk kita kerana saya dimaklumkan bahawa terdapat tempat terbuka bagi pemain pingpong dari Asia Tenggara di Kelayakan tersebut, walaupun tarikh dan tempat belum diumumkan,” katanya kepada Bernama.
Dari segi realistik, bekas pemain pingpong kebangsaan itu berkata Malaysia mempunyai potensi untuk memiliki wakil dalam kategori lelaki tunggal, wanita tunggal dan pasangan campuran di Olimpik Paris.
Kali terakhir Malaysia memiliki wakil di Sukan Olimpik adalah apabila dua pemain wanita, Lau Wai Cheng dan Leong Mee Wan, bertanding dalam edisi 1998 di Seoul, Korea Selatan.
Selain memberi tumpuan untuk layak ke Olimpik Paris 2024, yang akan diadakan dari 26 Julai hingga 11 Ogos, Lee Wei berkata dia juga akan menilai prestasi pemain pingpong kebangsaan di Kejohanan Pingpong Malaysia ke-58 di Segamat, Johor bermula dari hari ini Sabtu (30 Disember).
Lee Wei, pemenang Anugerah Jurulatih Wanita Kebangsaan 2022, berkata kejohanan di Johor akan digunakan sebagai platform untuk menentukan senarai pemain yang akan bertanding di Kejohanan Pingpong Pasukan Dunia 2024 di Busan, Korea Selatan dari 16 hingga 25 Februari.
“Kita akan mengumumkan sasaran untuk pertandingan di Korea Selatan bulan depan, selepas kejohanan Johor,” katanya, sambil menambah bahawa panel jurulatih juga merancang untuk memberi lebih tumpuan kepada memperkukuh skuad kebangsaan junior pada tahun depan. – Bernama
