RIYADH: Novak Djokovic tidak mempunyai rancangan untuk bersara dari tenisnya dalam masa terdekat dan dia berharap dapat mencontohi kejayaan Tom Brady dalam sukan bola sepak Amerika dengan melanjutkan kerjayanya sehingga melepasi usia 40 tahun, kata orang Serbia berusia 36 tahun itu pada hari Selasa.
Quarterback Brady bermain selama 23 musim di National Football League, memenangi tujuh Super Bowl bersama New England Patriots dan Tampa Bay Buccaneers sebelum akhirnya bersara pada usia 45 tahun awal tahun ini.
Pemain tenis dunia nombor satu Djokovic, yang sedang bersedia untuk memulakan musim ke-22 sebagai profesional dengan memainkan perlawanan persembahan melawan Carlos Alcaraz di Riyadh pada hari Rabu, berkata bahawa dia telah banyak belajar dari Brady.
“Tom Brady adalah contoh yang hebat dalam bidangnya dan seseorang yang mempunyai karier yang hebat dan berpanjangan,” kata juara Grand Slam sebanyak 24 kali kepada wartawan di ibu negara Arab Saudi itu.
“Dia telah banyak berusaha dan meluangkan masa untuk menjaga kesihatan diri, pemulihan, dan memastikan bahawa setiap aspek badannya dan akal berasa dititikberatkan untuk memastikan dia dapat memiliki karier yang berjaya dengan jangka masa yang panjang.
“Saya mengenali dia secara peribadi dan saya banyak belajar dari beliau, dari contohnya, dan mudah-mudahan saya dapat memiliki karier yang berjalan sehingga umur 40 tahun atau mungkin lebih lama lagi – kita lihat.”
Brady berada di tempat duduk Djokovic di Roland Garros pada bulan Jun bagi menonton kawan baiknya menang di French Open, salah satu daripada tiga trofi Grand Slam yang disandang oleh Serbia itu pada tahun 2023 bersama tajuk Australian dan U.S. Open.
“Saya berasa hebat dengan badan saya sekarang dan saya telah bermain tenis berkualiti tinggi,“ tambah Djokovic.
“2023 merupakan salah satu musim terbaik dalam hidup saya dan mengapa berhenti apabila anda masih bermain dengan cemerlang? Jadi saya akan teruskan dan mengambil (setiap) tahun, satu persatu, dan lihat sejauh mana saya boleh pergi.”
Alcaraz mengalahkan Djokovic dalam perlawanan lima set untuk memenangi tajuk Grand Slam lain pada Wimbledon tahun ini dan Djokovic menyambut kenaikan pesat pemain muda Sepanyol berusia 20 tahun itu, terutamanya apabila Roger Federer telah bersara dan Rafa Nadal memasuki musim terakhirnya.
“Zaman kita akan berakhir, tetapi anda mempunyai Alcaraz muncul yang hebat, dan saya sangat gembira bahawa saya telah mempunyai empat perlawanan yang sangat baik dengannya tahun ini,“ kata Djokovic.
“Setiap perlawanan menarik perhatian yang banyak, kami mempunyai banyak sorotan yang hebat dan itu baik, ia baik untuk sukan kita.”
Djokovic akan membuat persediaan terakhirnya untuk meraih gelaran Australian Open ke-11 dengan mewakili negaranya dalam United Cup di Perth dan Sydney pada minggu pertama tahun baru. – Reuters
