Daripada golf hingga memancing hingga pickleball, sukan luar dan rekreasi melihat peningkatan semasa pandemik. Tetapi berbeza dengan beberapa trend yang dipacu oleh pandemik (persidangan maya, jamuan gembira melalui Zoom), minat dalam aktiviti luaran tetap berkekalan.
Menjelang akhir tahun 2023, penyertaan luaran meningkat kepada rekod 175.8 juta orang, atau 57% dari semua Amerika berusia 6 tahun ke atas, menurut Persatuan Industri Luar Negara.
Tetapi, peningkatan minat ini menunjukkan kekurangan inovasi dalam banyak bahagian industri ini. Dari tempahan melalui telefon kepada pembayaran tunai kepada pasaran kelengkapan yang dikuasai oleh jenama warisan, kategori rekreasi luaran penuh dengan peluang untuk usahawan.
Dalam beberapa tahun terakhir, usahawan telah membina perisian SaaS untuk panduan memancing dan berburu. Pengasas telah membangunkan syarikat yang berkuasa AI untuk mencari dan menempah masa tee golf. Kevin Durant melabur dalam sebuah startup yang membantu orang mencari padang pickleball. Dan senarai ini berterusan.
VC, sementara itu, juga menunjukkan minat. Pada tahun 2019, VC melabur $48.60 juta dalam 25 syarikat teknologi sukan, menurut PitchBook. Pada tahun 2021, jumlah itu meningkat kepada $949.26 juta dan 53 syarikat; pada tahun 2023, semasa musim sejuk VC, pelaburan mencapai jumlah $189.71 juta dan 43 syarikat. Walaupun itu merupakan penurunan besar dari tahun 2021 (ketika pelaburan VC mencatat rekod dalam semua industri), dolar yang dilaburkan tahun lepas masih mewakili peningkatan sebanyak 290% berbanding tahap pra-pandemik tahun 2019.
Pecutan dalam talian
Benjamin Lazarov, pengasas bersama dan CEO AnyCreek, sebuah startup yang membina perisian tempahan dan perniagaan belakang untuk panduan memancing dan berburu, memberitahu TechCrunch bahawa beliau tidak pernah terfikir untuk membina syarikatnya sebelum pandemik. Tetapi kemudian Lazarov cuba menempah panduan berburu di Vermont pada tahun 2022.
Beliau telah bertanya kepada juruwang di Orvis berdekatan untuk beberapa cadangan panduan tempatan dan beliau diberikan senarai kertas tujuh nama untuk dipanggil. Semasa beliau menelefon dan meninggalkan mesej suara, beliau sedar bahawa segala sesuatu yang lain telah berpindah ke dalam talian semasa COVID-19, mengapa beliau masih cuba menempah berburu panduan melalui telefon? Selepas itu beliau meninggalkan peranan beliau sebagai pengarah kawasan pertumbuhan di Compass dan melancarkan AnyCreek.
“Pemikiran saya adalah jika saya cuba untuk memulakan perniagaan ini lima tahun sebelum COVID-19, mustahil,” kata Lazarov. “COVID-19 pasti mempercepat penggunaan teknologi. Terdapat generasi baru panduan yang lebih cenderung kepada teknologi, lebih cenderung kepada mudah alih, mereka mengendalikan setiap bahagian lain kehidupan mereka dalam talian.”
Mallard Bay adalah sebuah startup lain yang membawa panduan memancing dan berburu dalam talian. Syarikat berpusat di Houston, Texas, dilancarkan pada tahun 2019 dan melihat laman web mereka berkembang pesat selepas sekatan dilonggarkan pada tahun 2021, dari 19 panduan di platform itu menjadi lebih 100, pengasas bersama dan CEO Logan Meaux memberitahu TechCrunch.
Loop Golf, sebuah startup yang mengautomatikkan mencari dan menempah masa tee di padang golf awam, diasaskan sebagai respons terhadap peningkatan golfer baru yang menyukarkan pemain sedia ada untuk bermain. Matthew Holden, pengasas bersama dan CEO Loop Golf, memberitahu TechCrunch pada Jun bahawa beliau mendapat idea itu apabila sedar bahawa peningkatan minat dalam golf yang berlaku selepas pandemik tidak akan hilang.
“Semakin sukar untuk mencari masa tee,” kata Holden. “Saya akan menghabiskan berjam-jam melihat pelbagai pilihan. Saya kecewa dengan itu dan isteri saya pasti kecewa dengan itu.”
Perubahan Sikap
Apabila dunia terpaksa berpindah dalam talian, pengguna belajar untuk mengharap untuk berinteraksi dengan semua perniagaan dengan cara itu, kata Lazarov. Orang tidak mahu kembali menempah perkara melalui telefon, dan mereka mahu teknologi melakukan lebih bagi kehidupan rekreasi mereka, seperti yang sedang berlaku dalam kehidupan kerja dan peribadi mereka dalam bidang lain.
Ia seperti sebuah restoran di New York yang mengemaskini sistem titik jualnya untuk menangani transaksi tanpa tunai. “Mereka tidak akan kembali,” kata Lazarov, kerana sistem POS baru itu “membantu mereka mengendalikan perniagaan mereka dengan lebih baik. Fikirkan berapa banyak wang yang mereka boleh peroleh.”
Scott Holloway, rakan pengurus Starting Line, dan seorang pelabur di AnyCreek, berkata bahawa orang, terutamanya generasi muda, semakin ingin menghabiskan lebih banyak wang untuk pengalaman daripada barang fizikal. Trend ini telah didokumentasikan dengan baik dalam pelbagai tinjauan sejak sepuluh tahun lalu. Beliau menambah bahawa syarikat-syarikat yang membangunkan teknologi untuk kuasa urus transaksi berdasarkan pengalaman tersebut berada pada kedudukan yang bijak.
Selain itu, orang sering perlu membeli kelengkapan dan peralatan baru untuk melakukan aktiviti baru tersebut.
Banyak startup juga muncul untuk membekalkan kelengkapan, pakaian dan aksesori untuk ahli hobi baru ini. Eastside Golf dan Malbon Golf kedua-duanya merupakan startup yang didokong oleh modal ventura yang cuba melengkapi dan memberikan aksesori kepada peminat golf yang baru ditemui yang mungkin tidak mahu kelihatan seperti Arnold Palmer era 1960an. Nettie dan Recess adalah startup yang mereka reka palet pickleball yang tidak kelihatan seperti berasal dari masyarakat persaraan di Florida.
Entrans awal ke kategori ini yang penuh dengan modal ventura seperti Hipcamp, sebuah platform tempahan untuk tapak perkhemahan, dan AutoCamp, sebuah syarikat glamping, menunjukkan bahawa ada permintaan pengguna untuk inovasi dalam kategori ini bertahun-tahun lalu. Sekarang, lebih daripada 10 tahun kemudian, Holloway berpendapat bahawa para usahawan masih banyak yang boleh dilakukan.
Ada sebab untuk percaya beliau betul. Perkhidmatan sewaan untuk perkara seperti kanu, kayak dan papan paddle masih mempunyai laman web yang kelihatan seolah-olah dibina pada tahun 2002. Demikian juga untuk mereka yang menawarkan perkhidmatan untuk segala-galanya dari memanah hingga ziplines. Banyak perniagaan dalam kategori rekreasi luaran masih boleh menggunakan bantuan teknologi.
“Pasaran ini besar,” kata Holloway. “Seperti yang diucapkan oleh Marc Andreessen dengan terkenal, ‘perisian memakan dunia,’ tetapi ini adalah salah satu bahagian terakhir belanja pengguna yang belum dimakan oleh perisian. Pengguna menuntutnya. Ia adalah peluang pasaran besar untuk menaiki gelombang itu.”
