Dalam Parti Pelancaran Eksklusif Cubitus Patek Philippe di Munich

Bulan lepas, saya terbang ke Munich selama 48 jam untuk menghadiri pelancaran koleksi jam tangan baru Patek Philippe, Cubitus yang bersaiz kotak. Petunjuk pertama bahawa acara ini akan berbeza dari majlis Patek yang biasa yang lebih formal dan intim muncul seminggu sebelum keberangkatan saya, apabila saya menerima email yang mengandungi jadual perjalanan. Dress code untuk majlis besar di mana koleksi ini akan ditunjukkan? “Urban chic.”

PDF yang dilampirkan juga memaparkan papan mood untuk lelaki dan wanita, dengan banyak blazer berwarna gelap, gaun hingga lutut, dan gaya minimalis—tiada sut di sana.

Petunjuk kedua datang beberapa jam sebelum majlis dari presiden Patek Philippe, Thierry Stern sendiri, ketika sesi meja bulat bersama wartawan di pejabat minimalis Patek di Munich. Selepas menerangkan mengapa beliau menciptakan Cubitus, keluarga jam baru sepenuhnya setelah 25 tahun, Stern mengajak kami untuk mencuba ketiga-tiga model jam baru: model waktu dan tarikh dari keluli dengan dial hijau zaitun (ref. 5821/1A), model waktu dan tarikh dari emas mawar dan keluli dengan dial biru (ref. 5821/1AR), dan edisi grand date dari platinum dengan dial biru (ref. 5822P).

Ketiga-tiga jam ini menampilkan elemen rekaan yang mirip dengan Nautilus—“Itu DNA saya,” kata Stern. “Saya perlu menggunakannya”—yang menjelaskan mengapa orang ramai menyebut Cubitus sebagai “Nautilus segi empat.” (Perhatikan kedudukan detik kecil dan bulan pada model grand date, yang mengingatkan kepada susun atur dial Nautilus 5712.)

“Dan sekarang saya rasa anda perlu lihat jam itu,” kata Stern. “Antara gambar dan kenyataan di wrist anda, anda akan melihat perbezaannya.”

Kenyataan itu seolah mengakui kebenaran yang tidak selesa: Semua orang sudah melihat jam ini, setelah gambar kempen iklan Cubitus dalam majalah Fortune dibocorkan weekend sebelum pelancaran, yang mengundang pelbagai kritikan dalam talian.

“Ia cukup keren, saya mesti katakan,” kata Stern seterusnya. “Dan perkara kedua yang cukup keren adalah majlis malam ini. Saya harap anda akan menyukainya. Ia berbeza.”

Berbeza bagaimana, mungkin anda bertanya?

“Saya rasa telanjang kerana ini kali pertama kami mempunyai majlis tanpa tali leher,” jelas Stern. Dia menunjuk kepada Jerome Pernici, pengarah pemasaran dan komersial Patek yang duduk di belakangnya. “Ini kali pertama dalam hidup saya saya melihatnya tanpa tali leher dan dengan sneakers. Ini perkara baharu yang nyata.”

Malam itu, saya ikut serta dengan puluhan wartawan dari seluruh dunia di dalam bas menuju Bergson Kunstkraftwerk, sebuah ruang acara kira-kira 40 minit di barat laut pusat kota. Setibanya kami, sudah sekitar 600 tetamu menanti di dalam ruang yang besar itu—nampak lebih luas dari hangar Spruce Goose!—untuk menantikan pengumuman besar tersebut. Antara mereka adalah anak lelaki Stern yang berumur 24 tahun, Adrien, dan banyak pengumpul berprofil tinggi, seperti Zach Lu, pembeli yang mendapat Nautilus Tiffany Blue di Phillips awal 2022. (Kami kebetulan duduk bersebelahan dalam penerbangan Lufthansa dari Los Angeles.) Tapi ada juga pecinta jam yang lebih santai, seperti seorang lelaki Jerman dalam lingkungan 30-an yang saya ajak berbual tentang tanggapan awalnya terhadap Cubitus. (“Saya tidak mempunyai kuasa membeli,” katanya.)

Selain kebanyakan tetamu adalah lelaki, ada yang memakai jaket dan baju kolar terbuka, manakala ada yang mengenakan topi baseball dan sneakers, saya segera perasan demografi yang mendominasi: hanya satu lelaki berambut perak saya lihat sepanjang malam. Keesokan pagi, pemandu saya yang berumur 31 tahun menyebut tentang apa yang saya fikirkan semasa kami menuju ke lapangan terbang: “Saya dengar 90% orang yang hadir di majlis itu berumur bawah 40 tahun,” katanya.

Kenyataan itu mengingatkan saya kepada apa yang Stern katakan sebagai respon kepada soalan tajam dari Chris Rovzar dari Bloomberg Pursuits: “Adakah anda mensasarkan audiens baru dengan jam ini?”

Jawapan Stern tegas. “Sasaran, ya, adalah untuk mempunyai audiens baru,” katanya. “Tetapi tanpa kehilangan yang lama. Jenis audiens ini akan menjadi orang muda yang baru memulakan perniagaan, orang yang aktif. Dan itulah yang akan anda lihat malam ini.”

Malam itu, komen-komen itu menjadi kenyataan dalam sebuah filem pendek yang ditayangkan sekitar jam 8 malam, ketika Stern memulakan pelancaran rasmi Cubitus: “Ini adalah adik kecil yang memasuki keluarga jam sporty elegan,” katanya kepada tetamu dari tingkat atas ruang acara yang luas itu. Susun atur itu hampir menyerupai kiriman papal: Thierry Si Pemurah sedang memberi ucapan kepada pengikutnya.

Klip satu minit tersebut, sebahagian daripada kempen Generations, yang berusia 28 tahun, menampilkan seorang lelaki muda—awal 30-an, rambut kerinting—di sebuah majlis di atas bumbung di bandar yang kelihatan seperti New York. “Jika saya tetap setia kepada diri saya dan mengikuti naluri saya, warisan saya akan dikenang baik oleh rakan-rakan, keluarga saya, dan, harapnya, generasi akan datang,” kata suara latar.

Kata-kata itu seolah-olah muncul dari Stern sendiri. Pelancaran Cubitus adalah puncak dari misi peribadi yang mendalam bagi presiden Patek yang berumur 54 tahun. (Semasa acara media, saya terkejut betapa kerapnya Stern menggunakan perkataan “saya” untuk menerangkan kewujudan koleksi ini, berbanding “kami.”)

Kembali ke meja bulat media, walaupun Stern mengakui bahawa “85% jam yang dijual di seluruh dunia adalah bulat,” beliau menyatakan komitmennya untuk mencipta jam bersaiz kotak. Beliau telah menilai pasaran dan menyedari bahawa label lain telah menghasilkan beberapa jam kotak yang “keren”, “seperti Monaco,” tetapi ia “terlalu tebal.” Maka, beliau teruskan usaha tersebut.

“Ini benar-benar sesuatu yang saya ingin lakukan,” jelas Stern, sebelum mendedahkan sebab utama dia memilih bentuk yang tidak dijangka ini.

“Anda perlu bergerak seiring dengan pelanggan anda,” katanya. “Saya tidak boleh hanya tinggal dengan pelanggan yang lebih tua, dan saya tidak akan kehilangan mereka, tetapi saya juga tahu bahawa satu hari, mereka akan pergi, dan yang baharu juga harus menjadi sebahagian darinya.”

“Sasaran adalah menambah pelanggan tersebut,” tambahnya. “Mungkin mereka sudah mengenali Patek Philippe. Ibu bapa mereka mengenali Patek Philippe. Tetapi mereka tidak menjumpai jam yang sesuai untuk mereka. Jadi dengan menambah bentuk seperti ini, mungkin kami dapat menarik minat mereka. Mungkin. Kami akan meyakinkan mereka untuk mengatakan, ‘Hey, ini bukan buruk. Sesuatu yang baru.’ Ini adalah satu tekaan. Ini adalah strategi yang boleh kami laksanakan. Kenapa tidak? Saya rasa ini adalah idea yang bagus.”

Memang, kejayaan komersial koleksi baru ini hampir pasti (“Setiap Cubitus akan terjual sebaik sahaja sampai di pintu peruncit. Dan itu adalah dunia di mana kita hidup hari ini,” tulis Ben Clymer dari Hodinkee). Apa yang kurang jelas adalah berapa ramai orang muda benar-benar mampu membelinya. Koleksi ini bermula pada harga $41,243 untuk model waktu dan tarikh keluli, meningkat hingga $61,276 untuk edisi bi-metal, dan mencapai puncaknya pada $88,380 untuk grand date yang rumit dalam platinum.

“Itu harga sebuah kereta,” kata rakan pengumpul Jerman saya ketika saya memberitahunya tentang harga tersebut. “Saya tidak tahu sama ada saya yang berubah atau pasaran yang berubah, tetapi saya tidak sanggup lagi berbelanja sebanyak itu untuk jam waktu yang agak sederhana tanpa sebarang keistimewaan eksklusif atau mekanik.”

Stern tidak kelihatan bimbang. “Nasihat yang kami berikan kepada peruncit adalah untuk mencari atau memperuntukkan jam tersebut kepada pembeli baru,” katanya semasa acara media, walaupun beliau mengakui hakikat: Orang pertama yang akan menerima jam tersebut adalah semua VIP dan pelanggan besar peruncit. “Mereka akan datang dan berkata, ‘Boom, saya adalah pelanggan besar anda. Saya pengumpul besar. Saya ingin menjadi yang pertama memilikinya.’ Dan jangkaan? Peruncit akan berkata, ‘Ya, sudah tentu.’”